El déjà vu, una expresión francesa que significa "ya visto", describe esa peculiar experiencia en la que sentimos que hemos vivido una situación antes, aunque sabemos que es la primera vez que sucede. Este fenómeno ha desconcertado a científicos y filósofos durante décadas, y aunque no hay una explicación definitiva, existen varias teorías que intentan desentrañar su origen.
Desde una perspectiva neurológica, el déjà vu podría ser resultado de una interrupción momentánea en la corteza temporal del cerebro, una región clave en la memoria. Según investigaciones, esta sensación de familiaridad podría ser causada por pequeños "cortocircuitos" en los circuitos neuronales que almacenan y recuperan recuerdos. Esto provoca lo que se conoce como un "falso recuerdo", es decir, sentimos que hemos experimentado algo antes cuando en realidad no es así. Este tipo de interrupciones se ha observado con frecuencia en pacientes con epilepsia, quienes experimentan déjà vu justo antes de sufrir un ataque.
Otra teoría prominente se basa en el concepto de memoria fragmentada. El cerebro no almacena experiencias completas, sino que guarda fragmentos. En situaciones donde una nueva experiencia presenta similitudes con fragmentos de recuerdos previos, surge la sensación de familiaridad, aunque el entorno o la situación sean completamente nuevos. Por ejemplo, ver un callejón que se asemeja a otro que hemos visto antes podría desencadenar un episodio de déjà vu.
Por otro lado, existe la teoría de la doble percepción. Esta explicación sugiere que el déjà vu ocurre cuando nuestra atención está dividida o distraída. Parte de la escena se percibe antes de que el cerebro la procese por completo, lo que da lugar a la sensación de que hemos visto o vivido esa situación con anterioridad.
Si bien el déjà vu es un fenómeno común y la mayoría de las personas lo experimenta en algún momento de su vida, su origen sigue siendo un misterio para la ciencia. Algunas investigaciones también han explorado posibles vínculos con enfermedades neurológicas, como el Alzheimer o la esquizofrenia, donde el cerebro tiene dificultades para crear recuerdos únicos, lo que incrementa la frecuencia de este fenómeno.