El ilustrador Paco Roca (València, 1969) ha recibido este domingo el premio Fira del Llibre de València 2024 a la trayectoria en lengua castellana, por lo que se ha convertido en el primer novelista gráfico y de cómic en obtener esta distinción. «Ni en mis mejores sueños imaginaría que la gente te sigue, te espera en las colas y te devuelve multiplicado el trabajo que has realizado», ha declardo.
«Lo tomo como un merecido premio a un medio --la literatura gráfica-- que es importantísimo y que cada vez tiene más lectores», ha reivindicado el dibujante tras recoger este galardón.
Roca ha recibido el premio de las 59ª edición de la mano del director de la Fira del Llibre, Manolo Gil, el presidente del Gremi de Llibrers de València, Juan Pedro Font de Mora, y la presidenta de la Fundació Fira del Llibre, María Bravo, quienes han introducido el acto posterior, en el que el divulgador del cómic Álvaro Pons ha conversado con el propio Roca sobre su trayectoria artística, desde sus primeros trabajos en una revista pornográfica hasta su última novela 'El Abismo del Olvido'.
Gil ha reconocido que es «un honor premiar a una persona tan relevante por lo que supone la historia del cómic en España y a nivel internacional». «Este premio es muy importante porque se reconoce un soporte que se puede adaptar a cualquier género literario, sea el género que sea, como ha demostrado Paco Roca», ha sostenido.
Asimismo, ha indicado que es «uno de los géneros más demandados en la Fira y por los lectores», al tiempo que ha expresado que este galardón se remonta a «una cuestión sentimental que remite al año 2008, cuando Paco Roca fue a presentar la novela gráfica 'Arrugas' en la Fira y que fue todo un éxito».
Los cómics del autor han sido traducidos a una docena de idiomas y sus trabajos han sido galardonados con el Premio Nacional del Cómic 2008, el Goya al mejor guión adaptado por Arrugas el 2011, el Excellence Award de Japón, el Inkpot Award en la Comic-Con de San Diego el 2019, entre «muchísimos otros», como ha bromeado Pons: «Si tuviéramos que hacer un listado estaríamos aquí hasta las diez de la noche».
Ante estos premios, Roca ha manifestado que los ha sentido como «si pasaran por encima de él». «A mí lo que me gusta es dibujar, contar historias, y cuando 'Arrugas' empezó a funcionar y empecé a recibir premios, yo sólo podía pensar en continuar el cómic que tenía entre manos», ha relatado, y ha añadido que «las promociones son maravillosas, pero siempre ha sido algo que le ha quitado el tiempo para estar trabajando».
Sobre su última novela, 'El Abismo del Olvido', ha recalcado que le ha permitido «experimentar», ya que es «una unión entra el grafismo y el trabajo periodístico». El libro, coescrito con el periodista Rodrigo Terrasa, cuenta «una historia real» de una exhumación en el cementerio de Paterna, pero «sin lenguaje electoralista ni político, sino con un protagonismo a la memoria y las hojas comunes».
«Ni en mis mejores sueños imaginaría actos como este, en el que la gente te sigue, se espera en las colas y te devuelve multiplicado el trabajo que has realizado» ha recalcado, a la vez que ha concluido que, «a día de hoy, todavía se sorprende cuando ve gente en sus firmas» porque «no espera a nadie», por lo que «considera un regalo y una oportunidad» poder compartir su trabajo.