Rafael Nadal continúa su preparación de cara a su despedida como tenista profesional. El tenista de Manacor se ejercitó este domingo con el australiano Alex de Miñaur, uno de los participantes en las ATP Finals de Turín, mientras que en la pista de al lado se ejercitaban Carlos Alcaraz y Roberto Bautista Agut, que previsiblemente serán los encargados de disputar los encuentros de individuales el martes a partir de las 17:00 horas frente a Países Bajos. Alcaraz también entrenó el doble junto a Marcel Granollers, que también ha estado presente en Turín disputando a modalidad de dobles junto a Horacio Zeballos y posteriormente el propio Nadal también entrenó esa modalidad con Pedro Martínez como pareja.
Los entrenamientos no permiten saber quiénes serán los jugadores elegidos por David Ferrer para medirse a Países Bajos. Es indiscutible que Carlos Alcaraz será el número 1 del equipo español y la duda estriba en quién disputará el segundo encuentro de individuales. El número tres jugará ante Talloon Griekspoor, al que ha ganado los cuatro partidos que han jugado. La apuesta más lógica sería que el número 2 fuera para Roberto Bautista Agut, mucho más rodado que Nadal y que hace unas semanas logró el título en Amberes. Por su parte, Nadal no disputa un encuentro oficial en individuales desde finales de julio cuando perdió en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París contra el serbio Novak Djokovic, al que se le espera mañana en Málaga.
Nadal tiene un balance de 2-0 a su favor contra Botic van de Zandschulp, número 80 de la ATP. Ambos enfrentamientos se produjeron en 2022 y en sendos Grand Slam. En tercera ronda de Roland Garros venció el zurdo de Manacor en tres sets y tampoco cedió ni una manga en los octavos de final de Wimbledon. Por su parte, Botic van de Zandschulp y Roberto Bautista se han medido sólo en una ocasión. Fue el año pasado en el torneo de Basilea y el neerlandés venció en tres sets en una superficie muy parecida a la de Málaga.
Una posibilidad es que Ferrer elija a Nadal como compañero de dobles de Marcel Granollers. Según el reglamento de la Copa Davis, el capitán podrá cambiar a cualquiera de los integrantes del doble si comunica el sustituto al juez árbitro en el plazo de 15 minutos tras la finalización del partido de individuales. Otro aspecto sobre el que también hay muchas dudas es cuándo se tributará el homenaje a Nadal. Parece ser que en el caso de que España caiga eliminada el martes, el tenista de Manacor será objeto de un reconocimiento ‘austero’.
Los organizadores esperan que España supere los cuartos de final y entonces sí sería el viernes 22, día de las semifinales que enfrentaría al combinado nacional contra el ganador del Alemania-Canadá, la fecha escogida para rendir un gran homenaje al campeón de Manacor. Lo que parece descartado es que el homenaje se realice el domingo porque la ITF , organizadora del torneo, quiere que ese día el protagonismo sea para la selección que se proclame campeona.