El lunes 20 de agosto de 2018, solo un día después de ganarle al Osasuna de Jagoba Arrasate en el primer partido tras el ascenso desde Segunda B, el Real Mallorca obsequiaba a sus aficionados con un regalo en forma de fichaje. «Benvingut! Vitajte, Martin!», señalaba el club en un tuit que ilustraba con la foto de un joven desconocido. Poco se sabía de él, aparte de que era eslovaco, que tenía 22 años y que llegaba cedido hasta final de temporada por el Chievo Verona. Seis años después, ese chaval espigado y educado que al principio apenas hablaba es una leyenda del club balear. El tercer futbolista extranjero que más partidos ha jugado como bermellón.
Porque el sábado, mientras el Mallorca disputaba un partido surrealista que no dejaba indiferente a nadie, Valjent estaba haciendo historia en Las Palmas. Titular al costado de su compinche más habitual, Antonio Raíllo, disputaba el encuentro número 219 de su etapa como rojinegro e igualaba la cifras que dejó en su momento un mito del club: Jovan Stankovic, que necesitó nueve años y dos etapas diferentes para llegar a las cifras en las que ahora se mueve el central nacido en Dubnica nad Vahom, una pequeña localidad cercana a la frontera con la República Checa.
Valjent, que tardó unas semanas para debutar —se estrenó contra el Alcorcón en Santo Domingo— y un mes y medio para celebrar su primera victoria con el Mallorca, ha amasado tal volumen de encuentros entre Primera División (140), Segunda (62), playoffs de ascenso (4) y Copa del Rey (13). Si por algo ha destacado el defensa eslovaco en el Mallorca es por su regularidad. Promedia 32 partidos por temporada y ha sido fundamental para todos los entrenadores que ha tenido en Palma. Vicente Moreno, Luis García Plaza, Javier Aguirre y, ahora, Jagoba Arrasate. Eso sí, tiene una deuda pendiente: el gol. Solo ha marcado uno, el que le endosó al Tenerife el 3 de octubre de 2020, sin público en las gradas de Son Moix por culpa de la pandemia.
Valjent empezó a forjar su leyenda en cuanto llegó. Avalado por los informes que manejaba la secretaría técnica que dirigía Javi Recio, el central venía en busca de los minutos que no iba a tener en Verona, el lugar en el que había aterrizado un año antes tras desarrollarse en el Ternana de la Serie B italiana. Llegaba, además, justo después de estrenarse como internacional absoluto a las órdenes de Jan Kolzac en un partido amistoso contra Marruecos. En principio, traía el equipaje para pasar en Mallorca un año y regresar después a la disciplina del Chievo. Sin embargo, lo que ocurrió aquella temporada lo cambió todo. Conectó rápidamente con una afición que le adora y fue uno de los actores principales de la plantilla que ascendió en el playoff de 2019. Solo un día después de consumar la vuelta a Primera, el club ya había tomado la decisión de ejecutar la opción de compra que tenía sobre él (1,5 millones) y sobre Ante Budimir (2,2 millones). En su caso, firmó un contrato hasta 2022 que amplió después hasta 2025. Y ahora, con solo siete meses de relación por delante, su renovación es uno de los temas que están sobre la mesa de la dirección deportiva.
Cazado ya Stankovic, Valjent solo tiene a dos otros extranjeros por delante en las estadísticas históricas del Mallorca: el portugués José Carlos Nunes (258 partidos) y el argentino Ariel Caño Ibagaza (247). Dos gigantes bermellones a los que solo podrá superar si continúa formando parte de la familia del club más allá del próximo 30 de junio.
El apunte
Raíllo y Copete
Otros dos centrales del Mallorca fueron noticia en Las Palmas. El primero fue Antonio Raíllo, que se perdió los primeros minutos de la temporada por unas molestias que le llevaron a pedir el cambio y a ser sustituido a los 71 minutos de partido. En cualquier caso, fuentes del club aseguran que el capitán se encuentra bien y que solicitó salir del campo por precaución. Su sustituto en el estadio Gran Canaria fue José Manuel Copete, que sufrió un esguince en el tobillo derecho durante el tiempo que pasó sobre el terreno de juego. La disponibilidad del defensa andaluz y su periodo de baja dependerán de cómo evolucione.