El belga Wout Van Aert (Jumbo Visma), ganador de la Strade Bianche y la Milán San Remo, se adjudicó este miércoles al sprint la quinta etapa del Tour de Francia, disputada entre Gap y Privas sobre un recorrido de 183 kilómetros, una jornada sin escapada alguna en la que Julian Alaphilippe, sancionado 20 segundos por avituallamiento indebido, cedió el liderato al británico Adam Yates.
Van Aert, de 25 años, polifacético corredor tres veces campeón del mundo de ciclocrós, clasicómano, con dos etapas en el Tour y campeón nacional contrarreloj, aportó el único espectáculo en un día de pacto de no agresión firmando con poderío un sprint demoledor en el que ganó el pulso al holandés Cees Bol (Sunweb) y al irlandés Sam Bennett (Deceuninck). «Ha sido una de las etapas más cómodas de mi vida, aunque al final hubo un poco de estrés», resumió Van Aert en meta después de alzar los brazos con un tiempo de 4h.21.22. Un hachazo que tuvo su punta de velocidad en ligero ascenso a 67,7 kilómetros por hora.
Día de transición, sin batalla ni sobresaltos, a excepción de un amago de abanico al final que en nada quedó y la sorpresa final al conocerse la sanción de 20 segundos a Alaphilippe por recibir un bidón a menos de 20 kms de meta, lo que le costó el maillot amarillo, que se enfundó el británico Adam Yates (Mitchelton).
Con Alaphilppe descendido hasta la decimosexta posición, Yates subió al podio a enfundarse el maillot amarillo. Ahora con 3 segundos sobre Roglic y 7 respecto a Pogacar. El resto de favoritos en un puñado de segundos con Mikel Landa entre ellos a 13 segundos del líder. Un poco más alejados el mallorquín Enric Mas a 22 y Alejandro Valverde a 34.
Una etapa sin escapadas es algo casi insólito en el ciclismo. Lo normal es que los aventureros se apresuren a buscar la gloria o el protagonismo comercial para su equipo. La salida de Gap tuvo un par de intentos y enseguida se decretó una especie de huelga de pedales caídos. Desde 2008, excepto algunas etapas del último día en los Campos Elíseos en los años 2012, 2013 y 2016, todas la etapas han tenido una fuga de, al menos, 10 kilómetros. Habría que evocar la 16ª etapa del Tour 1995, entre Tarbes y Pau, para recordar un paseo semejante, en aquella ocasión justificado por el homenaje a Fabio Casartelli, fallecido el día anterior, y la 17ª etapa del Tour 1998, entre Albertville y Aix-les-Bains, protagonizada por una huelga de los corredores.
Los últimos kilómetros se animaron por el corte que provocó el Ineos de Bernal. Los favoritos quedaron delante con el Jumbo de Roglic muy atento. Restablecido el grueso del pelotón, los esprinters salieron a escena en busca de la mejor posición. El Sunwew lanzó a Bol, que se adelantó unos metros. Pero Van Aert apareció como un cohete para lograr una brillante victoria.
Este jueves, segundo final en alto en la sexta etapa entre Le Teil y el inédito Mont Aigoual, con un recorrido de 191 kilómetros.
CLASIFICACIONES
Quinta etapa
1º Wout Van Aert (Jumbo) 4:21:22
2º Cees Bol (Sunweb) m.t.
3º Sam Bennett (QST) m.t.
4º Peter Sagan (Bora) m.t.
47º Enric Mas (Movistar) m.t.
General
1º Adam Yates (MIT) 22:28:30
2º Primoz Roglic (Jumbo) a 3 s.
3º Tadej Pogacar (UAE) a 7 s.
4º Guillaume Martin (Cof.) a 9 s.
18º Enric Mas (Movistar) 22 s.