Una mujer de 26 años murió en Madrid casi con toda seguridad por la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Zakob (vECJ), relacionada con el consumo de carne de reses con encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o 'mal de las vacas locas'. La ministra de Sanidad, Elena Salgado, afirmó ayer que existe una «alta probabilidad» de que la vECJ sea la causa del fallecimiento, que sería el primer caso en España de víctima mortal por esta enfermedad, aunque todavía debe confirmarlo el centro de referencia de la patología en Edimburgo (Reino Unido). El director del laboratorio Nacional de Referencia de Encefalopatías Espongiformes Animales, Juan José Badiola, advirtió que «probablemente se detecten más casos».
En rueda de prensa, Salgado anunció que la muerte de la joven de 26 años probablemente se deba a la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Zakob, aunque aseguró que «no hay ningún problema de salud pública» porque se trata de un caso aislado. La ministra declaró que esta hipótesis todavía tiene que ser confirmada por el centro de referencia de la patología en Edimburgo, donde se analizarán las muestras el próximo 1 de agosto con técnicas de biología molecular para confirmar el diagnóstico definitivo, que tardará dos semanas.
Los primeros síntomas de la enfermedad le fueron detectados a la joven en noviembre de 2004, aunque no se le diagnosticó hasta el 5 de mayo de este año. Desde entonces, fue ingresada intermitentemente en el Hospital de Móstoles y en la Fundación de Alcorcón, hasta su fallecimiento.