en Marte
EFE-WASHINGTON
La NASA ha extendido a cinco meses las tareas de sus vehículos de exploración marciana, tras más de 90 días de operaciones en las que confirmaron la existencia de agua en tiempos remotos en Marte y enviaron miles de fotos del planeta.
La NASA había determinado que «Spirit» y su gemelo «Opportunity» no podrían operar más allá de unos tres meses, debido a que el polvo marciano terminaría por cubrir los paneles solares que les proporcionan la energía con la que funcionan.
Sin embargo, sin indicios de una temida paralización y «dado el tremendo éxito de los vehículos, los directores del proyecto han presentado una propuesta para extender la misión durante dos meses más y la hemos aprobado», anunció en una declaración el director del Programa de Exploración de Marte, Orlando Figueroa.
«Spirit» completó sus primeros 90 días en Marte la semana pasada, en tanto que el plazo original de operaciones para el «Opportunity» se cumplirá el 26 de abril.
Fuentes de la NASA dijeron que la extensión de los trabajos de los vehículos robóticos significará un mayor gasto de 15 millones de dólares. «Una vez que Opportunity llegue a su día 90 en Marte, todo lo que consigamos a partir de ese momento será un regalo», manifestó Firouz Naderi, director de la exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.