La Unión Europea aprobó ayer la nueva Directiva sobre tabaco en la que prohíbe las denominaciones 'light' o 'sin nicotina', que pueden llevar a engaño sobre sus efectos perniciosos, y en la que endurece las normas de comercialización de cigarrillos. Después un año de debate, ayer se produjo finalmente la conciliación entre el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo, tras haber incluido doce modificaciones al texto inicial y pactado veinte cuestiones.
El objetivo de las instituciones comunitarias con esta dura normativa es reducir el número de personas que mueren cada año en la UE debido al consumo de tabaco, cifrado actualmente en 500.000. Con este objetivo, a partir del 1 de enero de 2002, las cajetillas de tabaco deberán recoger una advertencia general que debe cubrir un 30 por ciento de la superficie del paquete.
El Europarlamento quería que se pusieran estas advertencias también en las máquinas expendedoras, pero finalmente la Comisión elaborará un informe antes diciembre de 2002 para ver si es realmente necesario, así como para orientar a los Estados miembros que quieran incluir otras informaciones complementarias, como por ejemplo, fotos a todo color del pulmón de un fumador.