Por primera vez en la historia, la Unión Europea ha concedido primas directas al sector lechero que se iniciarán en el recién estrenado 2004 con 1'20 euros por cada cien kilos de cuota producidos (la producción de leche se mide en kilos), 2'40 euros en 2005 y 3'60 en 2006. A partir de 2008 se producirá el llamado «desacoplamiento». El ganadero cobrará cada año los kilos de leche que haya generado en 2007 con esa prima de 3'60 euros por cada 100 kilos, independientemente de lo que produzca en el futuro.
La cuota balear actual es de casi 100 millones de kilos, 30 para Mallorca y 67 para Menorca. Así, en 2004, el sector lechero balear recibiría 1'2 millones de euros. Puede parecer poco, pero realmente es una cantidad importante para un sector en una situación de crisis casi permanente. En 2006 ya serían 3'60 millones de euros. Esta ayuda directa puede suponer un incentivo para al menos frenar el abandono de explotaciones ganaderas y la venta de cuota, tanto en el interior de las Islas como a la Península.
Estas ayudas europeas directas son independientes de las que pueda recibir el ganadero de forma indirecta para mejorar sus explotaciones.