La Guardia Civil arrestó este viernes en España a Richard Masters, un ciudadano británico residente en Mallorca, que regentaba una empresa de yates de lujo en Santa Maria. El Departamento de Justicia estadounidense le acusa de ayudar al oligarca ruso Viktor Vekselberg a crear un sistema de evasión de sanciones y lavado de dinero para mantener el yate 'Tango', valorado en más de 90 millones de dólares. La embarcación estaba anclada en el Club Náutico de Palma de Mallorca y está incautada desde abril.
Después de que el oligarca Vekselberg fuera sancionado en abril de 2018, la compañía de Masters se hizo cargo de la gestión del yate y conspiró con otros para evadir las sanciones de EEUU. Osipov, un empleado de Vekselberg, diseñó una estructura de propiedad complicada de empresas ficticias para ocultar la propiedad del yate. Los esfuerzos de ambos permitieron que el barco siguiera operando como un yate de lujo con toda la gama de servicios y artículos disponibles, «respaldado por cientos de miles de dólares en servicios estadounidenses obtenidos ilegalmente y transacciones financieras estadounidenses, y todo para el beneficio de Vekselberg», denuncia el comunicado estadounidense.
Según el escrito de acusación, dado a conocer este viernes, afrontan cargos de conspiración para defraudar a Estados Unidos y de cometer delitos contra el país por violar la Ley de poderes económicos de emergencia internacional y también de lavado de dinero, al seguir explotando económicamente el yate, propiedad del sancionado oligarca ruso Viktor Vekselberg. La detención en España es fruto de una solicitud de Estados Unidos de arresto con fines de extradición, mientras que está pendiente una orden similar contra Osipov, cuyo paradero no precisó el Departamento de Justicia.
«Los facilitadores de la evasión de sanciones permiten que los oligarcas que apoyan al régimen de Vladímir Putin se burlen de la ley estadounidense. Estados Unidos no permitirá que sus instituciones financieras sean manipuladas o defraudadas con el fin de beneficiar a quienes apoyan una guerra ilegal», dijo el fiscal federal para el Distrito de Columbia, Matthew Graves. De acuerdo a la acusación, a pesar de las sanciones de EE.UU. emitidas contra Vekselberg en abril de 2018, Osipov y Masters facilitaron que el yate siguiera operando mediante el uso de empresas estadounidenses y el sistema financiero de EE.UU., intentando ocultar que la embarcación era propiedad del oligarca ruso. Masters se enfrenta ahora a una extradición a Estados Unidos.