Los Príncipes Felipe y Letizia y el presidente de Baleares, José Ramón Bauzá, llegaron hoy a California, para una visita oficial, y nada más bajarse del avión se dirigieron a la histórica misión del Carmel, en el condado de Monterey, donde homenajearon a Fray Junípero Serra, el evangelizador de California, considerado uno de los padres de la patria americana.
Se cumple el tercer centenario del nacimiento de este franciscano, nacido en Petra, y al cual se quiere dar un reconocimiento del que aún carece en España con la presencia de los Príncipes en las celebraciones dedicadas por EEUU, donde se destaca que su papel a finales del siglo XVIII fue clave para la construcción del Estado de California.
El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, les acompañan en este viaje y estuvo presente en la presentación de una ofrenda floral ante la tumba donde descansan los restos del padre Serra, al que California venera como artífice de la fundación del Estado.
La lápida está ubicada bajo el altar mayor de la iglesia de la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo, una sencilla construcción colonial, bien conservada y rodeada de un tranquilo jardín con varias fuentes, a diario visitada por muchos fieles y turistas.
Allí, sobre una losa donde puede leerse «Fray Junípero Serra. Apóstol de California. 1713-1784», el Príncipe Felipe depositó una corona de laurel adornada con una cinta con los colores de la bandera española.
La misión fue fundada en 1771 por el fraile mallorquín y es uno de los lugares históricos más relevantes de California.
Declaraciones de Bauzá
Bauzá ha ensalzado hoy la figura del franciscano «por tanto lo que nos ha dado», y ha realizado una invitación a «estimar si cabe aún más» su vida, misión, obra y «todo lo que nos dejó».
El mandatario balear ha dicho que es «muy difícil de expresar» los sentimientos que surgen al estar en este lugar donde el beato Fray Junípero vivió, trabajó y rezó, y ha subrayado la estima de los californianos por «Father Junipero», que fue propuesto por los habitantes de este Estado para que su imagen estuviera en el Capitolio de los Estados Unidos.
La relevancia del misionero franciscano en la historia de Estados Unidos la confirma la presencia de su estatua, la única de un español, en la Galería de la Fama del Capitolio norteamericano en Washington, colocada entre las de los padres fundadores y los personajes más destacados de la nación.
El presidente balear también ha destacado que en la misión de San Carlos se encuentra la primera biblioteca del Estado de California, una pequeña habitación llena de libros.
Es un «momento muy emotivo y de mucho sentimiento», ha reiterado Bauzá, que ha resaltado que los californianos ven a Fray Junípero como «algo suyo».
Visita
La conmemoración del tercer centenario del nacimiento del padre Serra es uno de los hitos del viaje oficial del heredero de la Corona española y su esposa a EEUU, donde participarán a lo largo de una semana en actos institucionales, empresariales y culturales, hasta el día 16 en California y en Florida hasta el 19.
En aquellos relacionados con Fray Junípero estarán apoyados por el presidente de Baleares, que pretende aprovechar la conmemoración para atraer turismo desde EEUU a Mallorca, cuna de un fraile cuya obra los californianos conocen desde pequeños, pero sin saber mucho de su origen.
Agenda
La muy intensa agenda de los príncipes españoles, con más de una veintena de actos, incluye algunas citas a las que España da la máxima importancia porque encajan con el mensaje que pretende lanzar en el exterior sobre las posibilidades y empuje de un país que está logrando sobreponerse a una profunda y grave crisis económica.
Así, en Silicon Valley habrá encuentros con empresas de alta tecnología y emprendedores españoles; el lanzamiento en la sede de Google de una aplicación para mapas sobre la presencia española en EEUU, y una reunión del Foro España-EEUU en Santa Bárbara.
En Florida también se encontrarán con la Fundación España-Florida y don Felipe participará en un seminario económico, además de inaugurar junto a doña Letizia la Feria del Libro de Miami, la más importante del país, dedicada este año a España con motivo de otro acontecimiento histórico: el quinto centenario de la llegada de Juan Ponce de León a las tierras americanas que bautizó como La Florida.