El 75 por ciento de los pacientes atendidos en Son Dureta en 2005 afectados por enfermedades tropicales eran inmigrantes que importaron a las Islas patologías erradicadas en el Estado español como la malaria o el dengue, un factor de riesgo creciente dada la elevada población inmigrante que reside en Balears. Así lo dijo ayer el jefe del Servicio de Microbiología de Son Dureta, José Luis Pérez, en el acto de presentación de la Unidad de Medicina Tropical y Atención al Viajero del hospital, acompañado del gerente, Carles Ricci; la jefa del Servicio de Medicina Interna, Concepción Villalonga y María Peñaranda, la facultativa del Servicio de Medicina Interna y coordinadora de la unidad que comenzó su andadura en el mes de enero de 2005.
El resto de los pacientes atendidos en la unidad, un 25 por ciento, son residentes en las Islas que vuelven de viajar a países tropicales o turistas que visitan las Islas. Aunque la tendencia general es pensar que las enfermedades derivadas de la emigración son raras o poco frecuentes -parasitarias o virales endémicas en otros países-, lo cierto es que la patología que más incidencia tiene y que representa un problema de salud pública más importante está representada por enfermedades que están presentes en las Islas, pero con menor frecuencia, como la hepatitis vírica, la tuberculosis o las diarreas.Tal y como explicó la doctora María Peñaranda la consulta atiende, un día a la semana, una media de siete pacientes. La estrategia para llevar adelante la Unidad de Medicina Tropical de Son Dureta, la única que existe en las Islas, es tratar de dar pasos progresivos y racionales, con mejora continua. No se pretende, según explican los médicos, montar una gran estructura de partida, sino ir incorporando mejoras en la atención y en el diagnóstico. Actualmente existe una consulta monográfica específica abierta a todos los profesionales para el diagnóstico y tratamiento en este tipo de patología. Dentro de este objetivo general, se han incorporado nuevas técnicas diagnósticas, algunas del campo molecular, que permiten mejorar las actualmente disponibles.