El representante de la Dirección General XXIII de la Comisión Europea y asesor del comisario de Turismo, Christos Papoutsis, Leonardo Sforza, afirmó ayer en Palma, donde participa en el Foro Euromediterráneo sobre estadísticas de turismo, que la Unión Europea, «ha comprendido el importante papel que desempeña la industria turística en Europa, ya que genera riqueza y empleo, de ahí que haya variado su tratamiento en unos momentos donde el paro es uno de los principales problemas a resolver en todos los países comunitarios».
Sforza añadió que la Comisión Europea está reconociendo en estos momentos el papel vital de la industria turística y todo lo que ello representa: «Durante el período 1995-1997, la industria turística creó en Europa 300.000 puestos de trabajo y los últimos datos catalogan al turismo como un factor de desarrollo industrial para combatir el paro. La próxima semana el consejo de ministros de la CE analizará este importante aspecto, así como la interrelación que hay a nivel de toda la industria turística europea, ya que se pretende que no siga existiendo la tradicional diferencia entre los países del norte y del sur».
Las perspectivas de la Organización Mundial del Turismo (OMT), de los grandes touroperadores y empresas relacionadas con el mundo vacacional de cara al aumento de la actividad turística es optimista para los próximos años: «De aquí al 2010 los expertos señalan que anualmente crecerá en torno a un 4 por ciento la actividad turística y que en la próxima década se generarán en la Unión Europea más de tres millones de empleos, todo ello gracias a la industria turística».