El creador y jefe de Telegram, Pavel Durov, permanecerá bajo custodia policial hasta 48 horas más en el marco de una investigación por ciberdelincuencia, ha informado este martes la fiscalía de París, después de que se decidiera prorrogar su detención este pasado lunes por la noche. Dúrov fue detenido el sábado. La investigación se refiere a delitos relacionados con presuntas transacciones ilícitas, pornografía infantil y fraude en la aplicación, así como la negativa a comunicar información a las autoridades.
La plataforma de mensajería, que los analistas han descrito como un campo de batalla virtual, ha sido muy utilizada por ambos bandos de la guerra en Ucrania y por canales de noticias y propaganda relacionados con la guerra en todo el mundo. Sin aportar pruebas, Viacheslav Volodin, presidente de la Duma Estatal rusa, la cámara baja del Parlamento, dijo que Estados Unidos, a través de Francia, estaba intentando ejercer control sobre Telegram.
«Telegram es una de las pocas y al mismo tiempo la mayor plataforma de internet sobre la que Estados Unidos no tiene influencia», dijo Volodin en una publicación. «En vísperas de las elecciones presidenciales estadounidenses, es importante que (el presidente Joe) Biden tome el control de Telegram».
La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la detención de Durov. Con casi mil millones de usuarios Telegram, que se presenta como un refugio para la libertad de expresión y los disidentes políticos, es especialmente prominente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la antigua Unión Soviética. Aunque a millones de usuarios normales les gusta la aplicación por su facilidad de uso y su variedad de funciones, también es muy utilizada por movimientos de extrema derecha, antivacunas y conspiracionistas.
El presidente francés, Emmanuel Macron, conocido por ser un ávido usuario de la aplicación, dijo que la detención no fue «en modo alguno una decisión política». Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Telegram se ha convertido en la principal fuente de contenidos no filtrados —y a veces gráficos y engañosos— de ambos bandos sobre la guerra y la política en torno al conflicto.