El Arenal de Bilbao ha acogido este miércoles una multitudinaria celebración de la 73ª edición de la Feria de Santo Tomás que ha regresado tras dos años de ausencia por la pandemia con la presencia de 136 productores y 232 casetas. La cita, con un marcado perfil solidario, ha sido inaugurada este mediodía por el alcalde Juan Mari Aburto, quien ha recibido en nombre del Ayuntamiento uno de los reconocimientos de la edición otorgados por BBK, organizadora del mercado tradicional.
El acceso al recinto desde el puente del Arenal ha sido peatonalizado y se ha cortado el tráfico desde primera hora de la mañana, con numerosa presencia de agentes de la Ertzaintza y de Policía Municipal.
Sin restricciones, tras el periodo de pandemia, y por primera vez sin puestos en la Plaza Nueva, uno de sus tradicionales escenarios, tras la decisión de concentrar en el único recinto del Arenal todos los espacios expositivos, miles de personas han acudido a los puestos a conocer de primera mano, adquirir y degustar los productos expuestos y vendidos por los baserritarras vizcaínos.
La inauguración oficial del recinto festivo ha tenido lugar a las 11.00 de la mañana en el kiosko del Arenal con la presencia del presidente de Fundación BBK, Xabier Sagredo; el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto; la diputada foral de Euskera, Deporte y Cultura, Lorea Bilbao; la presidenta de las JJGG de Bizkaia, Ana Otadui; el presidente del Athletic, Jon Uriarte y representantes de la corporación municipal.
Por parte de BBK han estado presentes su presidente Xabier Sagredo, su director general, Gorka Martínez y la directora de la Obra Social de la fundación bancaria, Nora Sarasola.
Durante el acto, se ha hecho entrega de los tres galardones que BBK otorga anualmente a entidades relevantes del territorio por su labor a lo largo del año.
En una edición «cargada de gastronomía y solidaridad», tal y como ha explicado Nora Sarasola a Europa Press, el Ayuntamiento de Bilbao, el Athletic Club y Bisubi Fundazioa han recibido el homenaje de BBK durante el acto de apertura.
Premios bbk
Sarasola, tras asegurar que es un día para disfrutar del producto local, ha señalado que en esta edición, BBK ha querido reconocer, respectivamente, la histórica implicación del Ayuntamiento en la organización del mercado; la dedicación altruista y solidaria de Bisubi en esta edición; y el esfuerzo del Athletic por trasladar valores como la solidaridad, el respeto y la convivencia a la sociedad, en especial a los más jóvenes.
Tras recoger el galardón, el alcalde Aburto ha agradecido el reconocimiento en nombre de toda la Corporación y ha afirmado que el secreto de esta Feria, en su opinión, «está en el trabajo conjunto para hacer que esta unión entre el agro vizcaíno y la capital, entre Bizkaia y Bilbao, sea posible y, de esta forma, los baserritarras puedan venir a la ciudad en este día tan especial a contar con el mejor de los espacios para su actividad».
Precisamente, la fundación Bisubi, otra de las premiadas, y en la que colaboran 150 cocineros que contribuyen con su labor de forma altruista, ha organizado este año la preparación de una alubiada de putxeras solidarias a cargo de varios de estos cocineros y cocineras en la plaza de las Mujeres de la zona de Bailén.
En total, a lo largo de la jornada se calcula que se repartirán 5.000 raciones de alubias con sus 'sacramentos', al precio de tres euros la ración.
Además entre las 11.30 y las 13.00 horas se ha celebrado en el Kiosko del Arenal una subasta solidaria de pintxos creados con productos comprados en la misma feria por los cocineros y cocineras de Bisubi.
Cada show-cooking tendrá una duración aproximada de treinta minutos y los pintxos solidarios serán subastados entre el público presente. Tras la tercera subasta, se realizará una cuarta y última subasta para pujar por una putxera auténtica, cortesía de la Cofradía de la Putxera de Balmaseda. Podrán participar todas las personas que hayan adquirido un vale de compra de una de las 5.000 raciones a la venta solidaria.
La recaudación de este doble acto solidario se destinará a la asociación Aspanovas, agrupación de padres y madres de niños, niñas y adolescentes con cáncer de Bizkaia.
Concursos para baserritarras
El mercado de productores ha abierto sus puertas a las 9.00 horas y cerrará a las 20.00 horas. Igualmente, muchos baserritarras tomarán parte en el concurso que cada año premia las mejoras frutas, hortalizas, queso, miel, pan, txakoli, sidra y al mejor puesto.
Los puestos con los productos locales han sido divididos en diez categorías; con la presencia de ocho productores de carnes y derivados; 17 de conservas; cinco de frutas; 13 de hortalizas; 22 de leche y derivados; nueve de miel; 21 de pan y pasteles; tres de plantas; 19 de sidra y txakoli; y cuatro de varios.
Para sensibilizar sobre el reciclaje, una Ekokuadrilla, formada por jóvenes de una escuela de teatro, han recorrido el recinto portando mochilas para concienciar al público asistente y lanzar mensajes de concienciación en las zonas establecidas para contenedores.
Asimismo, BBK ha dedicado un premio especial al relevo generacional con un galardón al productor más joven y un premio especial a la mujer baserritarra.
Durante la inauguración oficial, un grupo de agentes de la Policía Local ha llevado a cabo una protesta por su situación laboral en la que han portado carteles reivindicativos.