Más de un millón de personas contraen una enfermedad de transmisión sexual (ETS) cada día. Estamos hablando de más de 8 nuevas infecciones cada segundo y durante todo el año. A nivel mundial afectan a uno de cada 10 jóvenes de entre 15 y 24 años y a cada vez
más adultos mayores de 45 años. Estas enfermedades son causadas por más de 30 distintas bacterias, virus y parásitos y se contagian de una persona a otra durante las relaciones sexuales vaginales, anales y orales. Aunque la mayoría son fáciles de tratar otras pueden conducir a enfermedades crónicas, esterilidad y eventualmente la muerte.
Los antibióticos pueden tratar las ETS causadas por bacterias, hongos o parásitos. No hay cura para las ETS causadas por un virus, pero los medicamentos pueden ayudar a combatir los síntomas y mantener la enfermedad bajo control. A pesar de su alta incidencia, son muchos los jóvenes y adultos que las desconocen casi totalmente.
Esto hace que no se hagan suficientes esfuerzos para prevenirlas y controlarlas. Las ETS más frecuentes en el mundo son las siguientes.
VIH / SIDA
El Virus de la Immunodeficiencia Humana (VIH) infecta a las células del sistema inmunológico y las destruye, reduciendo la capacidad del cuerpo para protegerse de otras infecciones y del cáncer. No existe todavía una cura para el sida. La persona queda infectada de por vida. El VIH se transmite sólo a través de la sangre, el semen, los fluidos
vaginales o la leche materna. Las dos maneras más frecuentes de contagiarse es por sexo vaginal o anal sin condón o por compartir jeringas o agujas infectadas. El virus puede pasar de madre a bebé antes o durante el parto y al darle de mamar.
Otras vías de contagio son las transfusiones de sangre y el sexo oral. Los síntomas no son inmediatos y la única forma de detectar el virus es por medio de un examen de sangre.
Clamidia
Es la enfermedad bacteriológica más común y se cura con antibióticos. Se transmite a través del sexo vaginal, anal y oral. También al compartir juguetes sexuales o de la madre al hijo durante el embarazo o el parto. Puede infectar la células del cuello del útero, la uretra, el recto y, a veces, la garganta y los ojos. Si no se detecta a tiempo puede provocar la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), cuyas consecuencias son el dolor pélvico crónico y esterilidad. En las mujeres, los síntomas son flujo abundante, sangrado anormal entre los períodos menstruales o durante el acto sexual, dolor al tener relaciones o al
orinar y en la parte baja del abdomen. En los hombres, por su parte, se manifiesta
con un líquido blancuzco que sale de la uretra y dolor al orinar o en los testículos.
Gonorrea o blenorragia
La gonorrea es una infección bacteriológica de transmisión sexual que puede infectar la uretra, el cuello del útero, el recto, el ano y la garganta, si se ha practicado sexo oral.
Los síntomas normalmente aparecen entre uno y catorce días después de la relación.
Los síntomas pueden ser ardor al orinar, líquido blanco o amarillo del pene, flujo vaginal
amarillento e irritación o flujo del ano. La gonorrea se cura fácilmente con antibióticos
pero la falta de tratamiento puede conducir a la esterilidad en los dos sexos.
Una infección durante un embarazo puede causar problemas graves al bebé
Herpes genital
El herpes genital es un virus similar al del herpes que aparece en la boca y se transmite
por vía sexual. También puede trasladarse a la boca durante el sexo oral. A veces
los síntomas aparecen mucho tiempo después de al infección, incluso años. No existe
una cura. Los antibióticos simplemente controlan el virus.
Este produce unas dolorosas úlceras alrededor de la vagina y en el pene. En el caso
de las embarazadas, representa un riesgo para el bebé.
Sífilis
Aunque se cura fácilmente con antibióticos o penicilina, causa miles de muertes en todo el mundo. Se contagia por sexo oral, vaginal o anal, por contacto con la piel de un infectado o al compartir juguetes sexuales. También se puede transmitir en una transfusión de sangre y se lo puede contagiar la embarazada a su bebé. Los síntomas coinciden en hombres y mujeres pero pueden ser difíciles de identificar –parecidos a los de la fiebre
y la gripe- e incluso imperceptibles. En una primera etapa, dos o tres semanas después de que la bacteria haya entrado en el cuerpo, aparecen unos chancros en la piel, generalmente indoloros. Si no se trata durante mucho tiempo, la sífilis puede provocar graves daños al corazón, el cerebro, los ojos y otros órganos internos y provocar la muerte. La sífilis se detecta con un exudado o análisis de sangre y observación de la zona genital.
Triconomiasis
Causada por el protozoo Trichomonas vaginalis, es una ETS muy común. Casi siempre se transmite por contacto sexual. Las molestias pueden aparecer desde 3 a 21 días después de contraer el parásito. En las mujeres, los síntomas son flujo blanco o de mal olor, picazón o ardor en la vagina, dolor al orinar y/o al tener relaciones sexuales y molestias abdominales. En los hombres presenta líquido en la uretra, dolor o ardor al orinar o inflamación del glande o el prepucio (menos común). Se cura con antibióticos.
Condilomas
Los condilomas o verrugas genitales son sumamente comunes y contagiosas y están
causadas por el virus del papiloma humano. Se transmite al mantener relaciones sexuales por vía oral, genital o anal con un infectado aunque también puede contraerse con simple contacto de piel a piel. En los hombres, las verrugas genitales se pueden observar generalmente en la cabeza del pene. En las mujeres, algunos tipos de virus pueden llegar a producir cáncer del cuello del útero. Los síntomas incluyen, además de las verrugas, malestar permanente en la zona genital. Si una mujer embarazada tiene condilomas, su hijo puede infectarse durante el parto. El tratamiento de los condilomas suele ser rápido y
sencillo. Se aplican cremas o se extirpan las verrugas con calor, frío, láser o una pequeña
intervención quirúrgica.
La hepatitis B y el sexo
La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por la infección con el virus de la hepatitis B. Al ser infectadas por primera vez, las personas pueden desarrollar una infección aguda, que puede variar en severidad desde una enfermedad muy leve con pocos o ningún síntoma hasta una enfermedad grave que requiere hospitalización. La hepatitis B
se transmite por lo general cuando la sangre, el semen u otro líquido corporal de una persona que tiene el virus ingresa en el cuerpo de otra persona que no está infectada. La hepatitis B se contagia fácilmente a través de la actividad sexual. De hecho, el contacto sexual es la forma más común de contagio de esta enfermedad, considerada entre 50
y 100 veces que el VIH. A las personas sexualmente activas se les recomienda vacunarse contra la hepatitis B.
El VIH sigue aumentando en Balears
Balears registró 158 nuevos casos de VIH en el 2016, según los últimos datos hechos públicos por la Direcció General de Salut Pública i Participació. Con estos 158 casos ascienden a 2.300 las infecciones detectadas en las islas desde 2003.
Del total de nuevos casos registrados en estos últimos trece años, el 81 % son hombres y el 19 % mujeres, siendo la media de edad de 37 años. La vía de transmisión sexual representa el 82 % de los casos diagnosticados en hombres y el 81 % en mujeres. Un dato importante a tener en cuenta es que el 52 % de los casos acumulados se diagnosticaron con retraso, cuando el sistema inmunitario ya está bastante afectado.