Rafael Nadal se ha despedido este sábado del Masters 1.000 de Roma al caer en los cuartos de final con Diego Schwartzman, que se verá con Shapovalov por un puesto en la final del lunes. El número dos del mundo, que había arrollado a sus rivales en las instancias anteriores, se ha topado con un gran nivel del argentino y ha pagado caros sus problemas con el saque cayendo por 2-6 y 5-7 en dos y tres minutos.
El mallorquín ha visto desde el inicio como su rival, al que había doblegado las nueve veces que se habían visto las caras, sacaba a relucir su repertorio. Schwartzman se ha anotado con solvencia la primera manga (2-6) y ha acreditado el potencial para amenazar la puesta en escena del balear sobre la tierra batida del Foro Itálico, donde ha reaparecido tras descartar su participación en la gira estadounidense.
El argentino ha transitado por la segunda manga con una ruptura de ventaja hasta que Nadal ha reaccionado para responder al quiebre. No obstante, a continuación de nuevo el sudamericano ha replicado para poder ganar el choque con su saque. Nadal lo ha impedido con una ruptura que igualaba la contienda a cinco, pero de nuevo Schwartzman ha aprovechado la poca consistencia del mallorquín al servicio para colocarse con 5-6 y saque. No ha desaprovechado esta segunda ocasión y se ha alzado con la victoria para alcanzar las semifinales.
La otra semifinal la disputarán Novak Djokovic y Ruud. El número uno de la ATP ganó por 6-3, 4-6 y 6-3 al alemán Dominik Koepfer (97) y jugará este domingo contra el noruego Casper Ruud su undécima semifinal en el Masters 1.000 en Roma.
Djokovic, cuatro veces campeón en Roma, necesitó dos horas y diez minutos para imponerse a Koepfer, en un partido que pudo cerrar mucho antes de no desaprovechar hasta quince de sus 21 bolas de rotura.
El jugador serbio, ganador de 35 títulos ATP Masters 1.000, estuvo por delante 3-1 también en el segundo parcial, pero perdió dos veces su saque y Koepfer consiguió forzar el tercer set con un 6-4, antes de rendirse ante la superioridad técnica de su rival.
Nole, que ya había sufrido este viernes ante su compatriota Filip Krajinovic, perdió la calma con ventaja 3-2 en el segundo set cuando cedió su saque a cero y rompió su raqueta, lo que provocó la amonestación del juez.
Creció en el parcial decisivo y no concedió opciones a Koepfer, que nunca había llegado tan lejos en un Masters 1.000 y que en este torneo fue capaz de ganar al australiano Alex de Miñaur en la primera ronda.
El rival de Djokovic en las semifinales será Ruud, número 34 del mundo, quien ganó una batalla de dos horas y 57 minutos para eliminar con un 4-6, 6-3 y 7-6 (5) al italiano Matteo Berrettini, número 8, para avanzar por primera vez a las semifinales del Masters 1.000 de Roma.
Djokovic, campeón este año en el Abierto de Australia, Dubai y Cincinnati, nunca se ha enfrentado en su carrera a Ruud, ganador este año en Buenos Aires.
Nole llegará a la cita de este domingo, a la que podrán asistir mil espectadores, después de que la primera parte del torneo se disputara a puerta cerrada, con un récord de 29 victorias y una sola derrota en esta temporada. Su único revés es la descalificación que sufrió en el Abierto de Estados Unidos cuando dio un involuntario pelotazo a una jueza de línea.