El tenista mallorquín Rafa Nadal ha perdido (7-6(4), 7-6(8), 6-4) en primera de Wimbledon, tercer 'Grand Slam' de la temporada que se disputa en hierba, ante el belga Steve Darcis, número 135 del mundo, quien logró así la gran gesta de su carrera eliminando al dos veces campeón en Londres.
Nadal afrontaba aparentemente un sencillo estreno en Wimbledon, ante un desconocido tenista situado fuera del 'top 100' del ránking ATP. Pero esta vez el desconocido fue el balear, que no logró encontrar su juego y permitió el pase de Darcis a segunda ronda del torneo por segunda vez en su carrera.
La primera manga mostró un jugador balear poco acertado con el saque y a un belga muy entonado, infatigable, agresivo en la red y haciendo mucho daño con su revés. Darcis, sin complejos, llegó a acumular hasta 25 ganadores en este primer parcial, decidido pese a todo en la 'muerte súbita'.
Nadal, por debajo del 50 por ciento de puntos ganados con el primer servicio, se encontró en casi todos sus saques con bolas de 'break' en contra, e incluso tuvo que levantar, con calidad y valentía, un 0-40 en el quinto juego. Sin embargo, su rival no perdonó en su novena ocasión y rompió para ponerse 5-6, lo que no aprovechó, en buena parte por culpa de una nueva demostración de la sabiduría del manacorí para jugar este tipo de situaciones.
De todos modos, sin encontrar su tenis ni su servicio, el español, como le sucediera en Roland Garros en las primeras rondas, se vio un set abajo tras perder el 'tie-break' que hizo justicia al mejor juego del belga y que hizo reaccionar al antiguo número uno del mundo, que afianzó un poco más su servicio.
Pero el 135 del mundo se resistió a dar la iniciativa a su rival y mantuvo las premisas que le habían llevado a adjudicarse el primer set, con más confianza y mostrándose muy sólido también en los peloteos desde el fondo de la pista. Además, demostró su confianza cuando le devolvió el 'break' a un Nadal cuando sacaba con 5-6 y volvió a dar las concesiones del primer parcial para condenarse a una nueva 'muerte súbita' de resultado fatal, pese a que levantó un 3/6 en contra.
El panorama no pintaba demasiado bien para el doble campeón en Londres, obligado a levantar dos parciales. El reto no era desconocido para el manacorí, que ya lo había logrado en dos ocasiones en Wimbledon, en 2006 ante Kendrick y en 2007 ante Youzhny. Pero Darcis se lo puso más complicado con una ruptura nada más comenzar el la tercera manga. Se la quiso devolver Nadal, pero el belga levantó el 0-30 para mantener la ventaja.
El número cinco del mundo dio muestras de mejoría a partir de ese momento, pero sólo lograba hacerlo con su saque, ganados todos con comodidad. Al resto sufría más, sin embargo, gozó de una opción de ruptura en el octavo juego, salvada con solvencia por Darcis. Sin más opciones y sin sustos, logró cerrar el partido el belga, logrando colarse en segunda ronda.
De esta forma firmó Darcis la mayor gesta de su carrera, pasando por segunda vez la primera ronda de Wimbledon, eliminando a Nadal, que no había sido eliminado nunca en primera ronda de un 'Grand Slam'. Además, el belga ha logrado igualar el cara a cara, vengándose de la derrota en Doha, en 2010, entrando en el exclusivo listado de jugadores que no lo tienen perdido ante el manacorí.
«No quiero hablar sobre mi rodilla»
Tras el partido, Nadal ha rehusado poner como «excusa» el estado de su rodilla izquierda para justificar la derrota. «No quiero hablar sobre mi rodilla, solo quiero felicitar a Darcis, que jugó un partido fantástico. Todo lo que podría decir sobre mi rodilla sería una excusa», dijo en la rueda de prensa posterior al duelo Nadal, que por segundo año consecutivo se despidió del All England Club antes de lo previsto.
«Esto es Wimbledon. Intenté llegar aquí lo mejor posible, sabiendo que sería más duro que nunca, y realmente lo fue», apuntó el jugador, que el sábado ya había alertado de que la hierba es la superficie en la que más sufren sus rodillas.
El mallorquín, que estuvo siete meses fuera de las pistas tras caer el pasado año en segunda ronda ante el checo Lukas Rosol, aseguró que no tardará «tanto tiempo» en reaparecer tras su derrota de hoy ante Darcis, si bien no adelantó cual será su calendario a partir de ahora.
«A día de hoy no puedo decir cuál va a ser mi calendario. Acabo de perder, son cosas que uno va viendo sobre la marcha», apuntó el español, que sin embargo sostuvo que continúa marcándose como objetivo disputar el próximo Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos, a finales de agosto.
«En esta vida hay pocas cosas claras», señaló Nadal, que subrayó que no tiene «ninguna intención de no jugar el US Open».
Futuro inmediato abierto
«No sé lo que va a pasar, cómo van a evolucionar las cosas. Lo decidiremos con mi equipo, haremos lo que creamos que nos puede ayudar más a conseguir objetivos», añadió.
Para el español, «el único objetivo» que atisba con claridad es «terminar la temporada con opciones de seguir compitiendo».
«Mentalmente me siento bien, con ilusión. El tiempo que tengo, estas dos semanas extra, es tiempo que en parte he gando para hacer otras cosas. En parte me puede ayudar para poder llegar mejor a lugares a los que no confiaba llegar bien», dijo.
El número cinco del mundo recordó tras la derrota de hoy que viene de «un proceso que no ha sido fácil». «He pasado momentos malos y no quiero que se repita, quiero hacer las cosas lo mejor posible para que eso no vuelva a ocurrir», subrayó.
«Hay que analizar las cosas bien, no tomar decisiones en caliente en ningún caso», apuntó Nadal, que llegó a Londres el pasado martes, pocos días después de coronarse en París por octava vez, sin pasar por ningún torneo previo sobre hierba.
«Hace seis horas el calendario era perfecto, ahora es muy negativo. No puedo predecir el futuro», señaló el tenista español, que subrayó que si saltó a la pista es porque tenía «la sensación de que podía jugar».
Sobre el encuentro de hoy, en el que Darcis le superó en tres sets, el mallorquín, dos veces campeón en el All England Club (2008 y 2010), resaltó que no se notó «con la fuerza habitual para darle la vuelta a la situación», después de que su rival ganara el desempate de los dos primeros parciales.
«La vida sigue. No es algo dramático, es deporte, un juego. Días atrás estaba en una situación fantástica, ganando un torneo maravilloso, y ahora pierdo aquí en primera ronda. Es lo positivo y lo negativo del deporte, uno puede perder en primera ronda, pero la vida sigue», afirmó Nadal.