Saltó la sorpresa en el esprint del Trofeo Palma, quinta y última prueba de la 34ª edición de la Garden Hotels-Luxcom Challenge Ciclista a Mallorca, disputada este domingo con salida y meta ante la Seu y con un recorrido de 149'9 kilómetros y el circuito final en primera línea de la capital como animadores de una jornada marcada por la polémica que rodeó a la cancelación del Trofeo Andratx-Pollença, con final en es Colomer, y después de que los corredores decidieran parar la carrera por las caídas y la seguridad de las carreteras.
Pasada página, con la amenaza de la lluvia y un intenso frío, los corredores tomaron la salida rumbo al Pla de Mallorca, con escaramuzas que no cuajaron hasta que Florian Lipowitz (Red Bull Bora Hansgröhe) y Colby Lange (Prooject Echelon) no tomaron la delantera, abriendo un hueco que permitió al primero entrar en Palma en solitario y con unos segundos de renta ante un pelotón que sabía que todo estaba bajo control. Entre medias, algunos como Unai Esparza (Illes Balears-Arabay) se dejaron ver, pero la carrera dibujó una historia previsible.
Lipowitz llegaba al circuito con límites en el Palau de Congressos y la Avenida Argentina sólo y entregado a su destino, aunque se resistió a ceder terreno y esos metros de ventaja ante un pelotón que, a vuelta y media del final, pisó el acelerador para evitar sustos. Y lo que no pudo evitar fue el demarraje inesperado del portugués Iúri Leitao, campeón mundial y olímpico (oro en americana en París 2024 y plata en Omnium), que saltaba en el giro que conectaba con la recta de meta. El ciclista luso del Caja Rural-Seguros RGA no se lo pensó, y ante las dudas del pelotón, fue ganando espacio y renta que le sirvieron, por apenas una rueda, para alzar los brazos y dar un triunfo de prestigio (3:08:40) a la histórica escuadra española, ante la decepción de los aspirantes a la victoria y la alegría de sus compañeros.
Leitao superaba por un suspiro en la misma línea de meta al polaco Stanislaw Aniolkowski (Cofidis) y al noruego Erlen Blikra (Uno-X), quedando lejos los favoritos en la llegada masiva del Trofeo Palma, ya que Biniam Girmay (Intermaché Wanty) fue noveno, Alberto Dainese (Tudor) décimo, Arnau Demare (Arkea-B&B) undécimo y Fernando Gaviria (Movistar) en el puesto dieciocho. David Martín (Burgos BH) fue el mejor español, en el puesto catorce. Xavi Cañellas, Joan Albert Riera, Álvcaro Sagrado y Joan Gamundi formaron la 'armada' balear, por este orden, en el cierre de una Challenge 2025 que puede marcar un punto de inflexión.