Efe|NIZA
El español Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) se proclamó vencedor de la París-Niza, segunda prueba puntuable del Pro Tour, al término de la octava etapa, Niza-Niza de 119 kilómetros, que se anotó el mallorquín Toni Colom (Katusha), que de esta manera suma su tercera victoria de etapa de la temporada, tras las conseguidas en la Challenge (Bunyola), la Volta al Algarve y ahora en la París-Niza, que confirma el gran arranque de campaña del corredor balear del Katusha ruso. El ciclista murciano acumuló el segundo título importante de su carrera después de que hace justo un mes lograse la victoria en el Tour del Mediterráneo y se convierte en el tercer español en adjudicarse la París-Niza tras los triunfos de Contador (2007) y Miguel Induráin (1989 y 1990).
Luis León afrontaba la última jornada con una renta de 1:09 sobre el francés Sylvain Chavanel; a 1:21 del luxemburgués Frank Schleck y con Contador a 1:50. Y las diferencias hacían presagiar una etapa complicada. Fue Contador quien puso en más aprietos el liderato del murciano, aunque su aventura terminó sin éxito. Contador acabó manteniendo la cuarta plaza en la general. Chavanel y Schleck fueron quienes acompañaron a Luis León en el podio final.
Johan Bruyneel ya anunció que habría fuegos de artificio. Su pronóstico no tardó en cumplirse. Cuando apenas se habían cubierto los seis primeros kilómetros, comenzaron los ataques en cabeza del pelotón. Veinticinco corredores se situaron en cabeza, tres de ellos del Astana: Oscar Pereiro, los ucranianos Alexandr Dyachenko y Yarislav Popovych. Poco después se unió al grupo Contador. El de Pinto asumió el mando. Se mantuvo en cabeza durante todo el ascenso al alto de la Porte y cruzó la cima en primera posición. En el grupo perseguidor, Luis León Sánchez había sufrido en dos ocasiones problemas mecánicos y se enfrentaba a una desventaja de 2:05.
En el kilómetro 74, la diferencia se redujo a sólo un minuto. El trabajo del Saxo Bank para Frank Schleck al frente del pelotón comenzaba a dar sus frutos. Contador acompañado por Rein Taaramae (Cofidis), Sandy Casar (Francaise les Jeux), David López García (Caisse d'Epargne) y Aitor Hernández (Euskaltel Euskadi) acabaron formando un selecto quinteto de escapados. Su ventaja fue decreciendo hasta quedar en sólo 30 segundos en La Turbie. A 18 kilómetros y en plena ascensión a d'Eze, Contador lanzó su último ataque y se fue en solitario. Schleck y Colom se le unieron y los tres lucharon por el triunfo de etapa. Fue el corredor de Bunyola quien superó a Contador en la llegada. El vencedor final traspasaba la línea sólo 17 segundos después. Mientras, Colom lamentó que el viento y la bronquitis le hicieran perder 1:30 en la prólogo, pero estaba «feliz por la etapa y por verme bien en el esprint ante Contador». Ahora, la Vuelta al País Vasco es su próximo gran reto.