Patricia Rodríguez|LONDRES
Rafael Nadal sufrió ayer para ganar al letón Ernest Gulbis, por 5-7, 6-2, 7-6 (2) y 6-3, en 2 horas y 56 minutos, y clasificarse para la tercera ronda del torneo de Wimbledon. El alemán Nicolas Kiefer, favorito número 27 y verdugo hoy del argentino Martín Vassallo Argüello, será el próximo rival del tetracampeón de Roland Garros.
Gulbis comenzó sirviendo con una contundencia notable. El letón, que hizo sudar a Djokovic en los cuartos de Roland Garros, no regaló puntos y demostró que está en el camino adecuado para convertirse en un gran jugador, algo que anticipó el propio Nadal dos días antes. El mallorquín se topó en el primer set con un oponente suelto, con un saque más que solvente que le reportó 16 aces a lo largo del partido, 12 más que los que sumó Nadal, y que se ganó el derecho a tutear al número 2.
En el 5-5, Nadal protagonizó un momento de enfado con el juez de silla, después de que éste indicara que una bola había botado dos veces. El segundo favorito no hizo nada por ocultar su enfado y se dirigió al árbitro con un «no me lo puedo creer» para mostrar su decepción.
Gulbis, que llegó a hacer al mallorquín cuatro juegos en blanco y que logró 43 golpes ganadores (por los 36 de Nadal), dispuso de dos puntos de set y se impuso al manacorí por 7-5.
Nadal logró el primer break en el arranque del segundo set, algo que dio vida al isleño y le permitió variar ligeramente el guión. En el 1-3, de nuevo el juez volvió a pitar fuera una bola del tenista español, forzando la repetición del punto en un momento inoportuno, justo cuando el balear tenía oportunidad de rotura.
El manacorí volvió a romper el saque de su oponente por segunda vez consecutiva para ponerse en 1-4. Nadal recuperó la concentración; dispuso de 3 puntos de set y firmó, metido ya de pleno en el partido, aunque con un juego en blanco, este parcial con 6-2.
El tercer examen no fue sencillo y tuvo que decidirse en el desempate, que ganó el manacorí por 7-2.
Con un total de 7 ocasiones para hacer break, Nadal, que volvió a romper el saque del letón en el cuarto set para convertir el 5-3, zanjó su contienda de segunda ronda con un 6-3 y liquidó el encuentro.
El próximo rival del mallorquín es Nicolas Kiefer, al que ha derrotado en las dos ocasiones en las que se han enfrentado. Nadal pudo con el germano en el Masters Series de Miami y en la eliminatoria de la Copa Davis que enfrentó al equipo español con Alemania en Bremen.
Cabe destacar que por la misma parte baja del cuadro por la que avanza Nadal también hicieron buenos los pronósticos el ruso Mikhail Youzhny ante Stefano Galvani en cinco sets y el escocés Andy Murray, que superó a Xavier Malisse.
Por otra parte, cabe destacar que la mallorquina Nuria Llagostera logró su pase a la siguiente ronda del cuadro de dobles junto a María José Martínez al imponerse a la dupla británica formada por Anna Smith y Georgie Stoop.