Luis Miguel Pascual|TICHIT
Marc Coma sobrevoló la octava etapa del Dakar y afianzó su liderato en la categoría de motos en medio de una tempestad de arena en la que naufragaron Isidre Esteve y Carlos Sainz. La caja de cambios de la moto de Esteve y la dirección asistida del Volkswagen de Sainz dieron al traste con sus opciones de celebrar un triunfo en el Lago Rosa y enfriaron la euforia española en el rally, que ahora pone todas sus esperanzas en Coma. Esteve perdió más de dos horas, mientras que Sainz se dejó más de una. Sainz le dejó el terreno libre a su compañero Giniel de Villiers, que ganó su tercera etapa, la segunda consecutiva y está ahora cómodamente instalado en el liderato con media hora de ventaja sobre el mejor de sus rivales.
Al español le pasó de todo en los 589 kilómetros cronometrados entre Atar y Tichit, se atrancó y rompió su dirección asistida, por lo que tuvo que rodar muchos kilómetros forzando el brazo, que llegó a la meta dolorido. Ahora tiene la difícil papeleta de remontar más de una hora antes de llegar a Dakar, parte de ello en un terreno de dunas, similar al de hoy, que no es ni con mucho el favorito del madrileño. Además tiene que contar con el buen estado de forma del sudafricano De Villiers y con los dos Mitsubishi de los franceses Stéphane Peterhansel y Luc Alphand, que coparon la segunda y tercera plaza, respectivamente. Peterhansel está a más de media hora del líder y el defensor del título a casi tres cuartos.
Más despejado aparece el panorama de Coma, que cuenta con un colchón de una hora sobre su más inmediato perseguidor, el francés Cyril Despres, al que ayer sacó diez minutos más. El camino hacia su segundo título consecutivo pende sólo ahora de que no tenga problemas mecánicos, porque deportivamente no parece que haya nadie capaz de privarle de la victoria. Esteve vio truncada su carrera por una avería que le obligó a recorrer los últimos 359 kilómetros en primera a 40 por hora. Por lo que respecta a la participación balear en la prueba, el mallorquín Toni Manresa continuaba en carrera al cierre de esta edición.