El piloto alemán Nico Rosberg (Mercedes), actual líder del Mundial de Fórmula 1, marcó este viernes el mejor crono de la jornada tras las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de España con un 1:23.922 con el que sacó más de dos décimas a Kimi Raikkonen (Ferrari), mientras que Carlos Sainz (Toro Rosso), quinto, y Fernando Alonso (McLaren), séptimo, dieron síntomas para el optimismo.
Mercedes apenas sacó la cabeza en los primeros tres cuartos de hora pero, con los blandos y tras otear el panorama, Rosberg salió a marcar terreno. Con la goma blanda, la más rápida, marcó un 1:23.922 con el que superó por más de dos décimas a un Raikkonen (1:24.176), que había liderado hasta entonces. Lewis Hamilton (Mercedes), por contra, esperó más para empezar a mostrar sus cartas pero se quedó a casi ocho décimas de su compañero.
Da la sensación de que las 'flechas plateadas' sigue sin exprimir sus monoplazas, quedándose lejos en la tabla de velocidades máximas, y que no quiere mostrar sus mejores bazas en un Gran Premio en el que muchas escuderías ponen en liza las mejoras para el inicio de la gira europea. Aún así acabaron con el dominio matutino de Sebastian Vettel (Ferrari), cuarto en la segunda sesión.
Se intercalaron los Mercedes y los Ferrari -Rosberg, Raikkonen, Hamilton y Vettel- separados por apenas un segundo, con el quinto clasificado de la segunda tanda, el español Carlos Sainz (Toro Rosso), ya a 1.209 segundos de Rosberg. 'Tiempazo' de todos modos para el madrileño que demostró tener esa velocidad que presumía y que cree que puede ser la base de la pronta llegada de buenos resultados para él.
Sainz estuvo buena parte de la sesión entre los cinco mejores, posición que logró el año pasado en la calificación del sábado, y llegó incluso a ponerse tercero. Confiado de cara a un circuito que se adapta bien a su Toro Rosso, de momento parece obtener frutos y además se permitió hacer una tanda larga con los neumáticos duros que Pirelli pretende probar en Montmeló, si bien en carrera serán las blandas y las medias las gomas elegidas.
Por su parte, Fernando Alonso (McLaren) se colocó al inicio de la sesión de tarde segundo con un 1:26.2, pero rápidamente fue superado. Cambios constantes en la primera media hora de segunda sesión y mucha rebaja de tiempos con los neumáticos blandos que fueron relegando al asturiano a una zona media de la tabla hasta que, en un segundo 'stint', rodó en 1:25 y demostró tener ritmo.
Alonso terminó séptimo a 1.420 de Rosberg y muy por delante de su compañero de equipo Jenson Button, duodécimo y medio segundo más lento que el asturiano. Tras ser sexto en Sochi, de seguir así las cosas parece que podría consolidarse en la zona de puntos, aunque Alonso deberá apretar este sábado en los terceros libres para ajustar las mejoras y confirmarlo en la calificación de cara a tener más opciones de hacer una buena carrera.
Por otro lado, la sesión vespertina se detuvo 18 minutos por una bandera roja provocada por Jolyon Palmer y su Renault al pinchar la rueda posterior izquierda en una recta, dejando restos de goma en el trazado. Ello ayudó a que los equipos hicieron una puesta a punto rápida y que el tráfico congestionara los primeros minutos de bandera verde tras el parón. No hubo más incidentes y, pese a una amenaza de ligera lluvia, no pasó de ahí y el tiempo respetó la jornada.
Por su parte, el joven Max Verstappen, en su toma de contacto con el RB12 tras ser la bomba de la semana con su ascenso a la casa grande de la escudería austriaca, no pasó de la octava posición, pero cerca eso sí del que debe ser su referencia y máximo rival, su nuevo compañero Daniel Ricciardo, quien le sacó casi dos décimas.
Y, la otra cara de la bomba, el ruso Daniil Kvyat, tuvo problemas de adaptación al Toro Rosso y acabó decimoquinto a 2,4 de la cabeza y rodando un segundo más lento que Verstappen. Obviamente, más allá de quién sea el 'pole man' y quién gane la carrera, los focos estarán puestos en estos dos pilotos tras el 'Juego de Tronos' de Red Bull y Toro Rosso.
--TIEMPOS DE LA JORNADA.
-Segunda sesión.
1. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:23.922.
2. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:24.176.
3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes 1:24.641.
4. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:25.017.
5. CARLOS SAINZ (ESP/TORO ROSSO) 1:25.131.
6. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:25.194.
7. FERNANDO ALONSO (ESP/MCLAREN) 1:25.342.
8. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:25.375.
9. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:25.437.
10.Nico Huelkenberg (ALE/Force India) 1:25.453.
11.Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:25.708.
12.Jenson Button (GBR/McLaren) 1:25.893.
13.Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:25.899.
14.Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:26.244.
15.Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) 1:26.375.
16.Felipe Massa (BRA/Williams) 1:26.491.
17.Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:26.770.
18.Pascal Wehrlein (ALE/Manor) 1:26.960.
19.Rio Haryanto (IND/Manor) 1:27.252.
20.Felipe Nasr (BRA/Sauber) 1:27.812.
21.Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:28.205.
22.Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:28.501.
-Primera sesión.
1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:23.951.
2. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:24.089.
3. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:24.454.
4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:24.611.
5. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:25.416.
6. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:25.585.
7. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:25.672.
8. CARLOS SAINZ (ESP/TORO ROSSO) 1:26.078.
9. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:26.186.
10.FERNANDO ALONSO (ESP/MCLAREN) 1:26.243.
11.Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:26.576.
12.Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) 1:26.583.
13.Nico Huelkenberg (ALE/Force India) 1:26.938.
14.Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:27.064.
15.Felipe Nasr (BRA/Sauber) 1:27.253.
16.Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:27.258.
17.Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:27.283.
18.Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:27.392.
19.Jenson Button (GBR/McLaren) 1:27.610.
20.Pascal Wehrlein (ALE/Manor) 1:28.084.
21.Rio Haryanto (IND/Manor) 1:29.052.
22.Esteban Ocon (FRA/Renault) Sin tiempo.