El ala-pívot congoleño español Serge Ibaka consiguió un doble-doble de 23 puntos y 12 rebotes que lo dejó al frente del ataque de los Raptors de Toronto, que se impusieron por 114-106 a los Wizards de Washington, en el primer partido de la eliminatoria de playoffs de la Conferencia Este.
La victoria permitió a los Raptors romper la racha de 10 derrotas consecutivas en el primer partido de las eliminatorias de playoffs en la historia del equipo, incluidas seis en su campo del Air Canada Centre, de Toronto, la peor racha en la NBA.
Los Raptors no obtenían un triunfo en el primer partido de una eliminatoria de los playoffs desde el que consiguieron en la segunda ronda frente a los Sixers de Filadelfia, en el 2001.
Ibaka brilló en todas las facetas del juego durante los 33 minutos que estuvo en el campo, al anotar 8 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y además acertó 4-4 desde la línea de personal.
El jugador internacional español tuvo protagonismo dentro de la zona al capturar 10 rebotes defensivos, también dio una asistencia, puso dos tapones, perdió un balón y le señalaron tres faltas personales.
Junto a Ibaka, otros seis jugadores de los Raptors tuvieron números de dos dígitos, incluido el base reserva Delon Wright que aportó 18 puntos, cuatro asistencias y tres recuperaciones de balón.
Mientras que el escolta titular DeMar DeRozan fue el tercer máximo encestador, segundo de los titulares, al aportar 17 puntos y seis asistencias.
Por su parte, el base Kyle Lowry logró 11 puntos y se encargó de dirigir el juego de los Raptors al añadir nueve asistencias.
Los Raptors, como cabeza de serie número uno, acabaron la temporada regular con la mejor marca de la Conferencia Este, anotaron 16 de 30 tiros que hicieron desde fuera del perímetro, incluidos los cuatro que consiguió el escolta-alero reserva CJ Miles, mientras que Ibaka logró tres, los mismos que aportó Wirght.
El base Johnson Wall, con un doble-doble de 23 puntos y 15 asistencias lideró a los Wizards, que no pudieron evitar la derrota.
Mientras que el ala-pívot Markieff Morris también consiguió otro doble-doble de 22 puntos y 11 rebotes, como el mejor dentro de las acciones de la pintura.
El escolta Bradley Beal se convirtió en el tercer máximo encestador de los Raptors al conseguir 19 puntos, mientras que el ala-pívot Mike Scott llegó a los 14 y el pívot polaco Marcin Gortat consiguió otros 12 tantos.
Los Wizards estuvieron siempre metidos en el partido y al frente del marcador con un parcial de 88-91 al comienzo del cuarto periodo, cuando Scott cometió una falta flagrante al darle un codazo a Lowry, que hizo los dos tiros de personal. Los Raptors se quedaron con la posesión del balón, lo que permitió a Wright anotar canasta con penetración y darle la ventaja al equipo de Toronto.
Los Raptors completaron una racha de 7-0 y a falta de 9:26 minutos para que concluyese el partido cambió la inercia del juego y del marcador a favor del equipo de Toronto, que también tuvo mejor control del balón después de que en la primera parte hubieran tenido 11 pérdidas por sólo seis en la segunda parte.