Estuve en el restaurante del sudeste asiático en Santa Catalina y me impresionó su curry tailandés massaman. Era diferente, innovador (con tomates cherry y uvas), pero excelente. Me hizo pensar en el origen de este plato y sus variedades. Este platillo tiene sus raíces en el siglo XVII, cuando comerciantes persas y malayos introdujeron nuevas especias y técnicas en el Reino de Ayutthaya, una antigua capital de Tailandia. El término massaman se deriva de la palabra ‘musulmán', reflejando la influencia islámica. El Massaman curry se distingue de otros currys tailandeses por su perfil de sabor suave y menos picante, gracias a su base de especias cálidas como canela, clavo, anís estrellado, comino, cardamomo y nuez moscada.
En Tailandia, el Massaman curry generalmente está preparado con pollo, ternera o cordero. La versión con pollo es la más popular, pero las comunidades musulmanas en el sur de Tailandia prefieren usar ternera. Fuera de Tailandia, el Massaman curry ha sido adoptado y adaptado para satisfacer los gustos locales. En los restaurantes tailandeses de Occidente, es común encontrar versiones con tofu para vegetarianos, así como diferentes niveles de picante para adaptarse a las preferencias de los comensales.
Paso a paso. Ingredientes: 500g de muslos de pollo deshuesados y sin piel, cortados en trozos, 2 cucharadas de pasta de curry Massaman, 400ml de leche de coco, 2 patatas, peladas y cortadas en cubos, 1 cebolla grande, cortada en trozos, 3 cucharadas de aceite vegetal, 1 taza de caldo de pollo, 2 cucharadas de azúcar de palma, 2 cucharadas de salsa de pescado, 1/4 taza de cacahuetes tostados, 2 hojas de laurel, 1 rama de canela, 3-4 semillas de cardamomo, jugo de 1 limón. Preparación: Si no encuentras pasta de curry Massaman, puedes hacerla triturando ajo, chalotes, jengibre, lemongrass, chiles secos, comino, cilantro, nuez moscada, clavo, canela y cardamomo hasta obtener una pasta suave. Calienta el aceite. Añade la pasta de curry y cocina hasta que desprenda aroma. Incorpora los trozos de pollo y cocina hasta que se doren. Añade la leche de coco, el caldo de pollo, la canela, el laurel y las semillas. Lleva a ebullición. Reduce el fuego y añade las patatas, la cebolla, la salsa de pescado y el azúcar de palma. Cocina a fuego lento durante unos 25-30 minutos. Agrega los cacahuetes tostados y el limón. Ajusta el sabor con más salsa de pescado o azúcar. Sirve caliente acompañado de arroz jazmín.