Decenas de productos de ayuda han sido enviados a las víctimas del catastrófico terremoto y tsunami posterior desde un rincón oscuro de la sociedad: las redes de crimen organizado de la «yakuza».
Grupos de yakuza han enviado camiones desde las regiones de Tokio y Kobe con alimentos, agua, mantas y artículos sanitarios a los centros de evacuación del norte de Japón, la zona devastada por el terremoto del 11 de marzo, que ha causado al menos 27.000 muertos y desaparecidos.
La yakuza es más conocida por hacer dinero con la extorsión, el juego, la pornografía y la prostitución, además de por los elaborados tatuajes que a menudo cubren buena parte de sus cuerpos.
Pero los desastres traen el otro lado de la yakuza, que se mueve rápidamente para proporcionar ayuda a los más necesitados.
Como ocurrió en el devastador terremoto de Kobe en 1995, los trabajadores del Gobierno han sido lentos para llegar a las zonas afectadas, y a los aproximadamente 300.000 supervivientes, por lo que los grupos de yakuza se apresuraron a ser los primeros sobre el terreno.
Tales acciones proceden de la idea de que tienen que salir adelante en solitario, sin la ayuda del Gobierno o la comunidad por ser considerados marginados.
Muchos miembros de la organización se enfrentaron con la discriminación y proceden de poblaciones minoritarias como los originarios de Corea o los «burakumin» que trabajan en empresas consideradas relacionadas con la muerte, como los carniceros y los curtidores.
Yakuza
«Los yakuza están marginados en la sociedad», dijo Manabu Miyazaki, un autor prolífico que ha escrito más de 100 libros sobre la yakuza y las minorías.
«Han sufrido, y están intentando ayudar a otras personas que están en dificultades», dijo Miyazaki, hijo de un ex jefe de la yakuza en Kioto.
Otros ven motivos ulteriores para la caridad. «Si ayudan a los ciudadanos, es difícil que la policía diga algo malo», dijo Tomohiko Suzuki, periodista que ha escrito varios libros sobre el hampa en Japón. «La yakuza están intentando conseguir contratos para sus compañías de construcción, para la masiva reconstrucción que vendrá», agregó.