Los equipos de buceadores de los bomberos y de la Marina comenzaron el rescate de las primeras víctimas de la tragedia ocurrida el domingo por la noche al derrumbarse un viejo puente sobre el río Duero, accidente en el que pueden haber fallecido unas 70 personas. Fuentes oficiales confirmaban que hacia las 10 horas de ayer recuperaron del fondo del río el cadáver de una mujer de unos 50 años, doce horas más tarde de la caída del puente y unas dos después de comenzar por la mañana las operaciones de búsqueda.
El jefe de la Protección Civil de Oporto, coronel Alvares Cunha, declaró que en las labores de rescate participan más de 160 hombres que «van a dragar el río, tanto en el lugar del accidente como corriente abajo». El oficial aseguró que las tareas se prolongarán hasta que se localicen los dos vehículos que faltan por encontrar y se rescaten a todas la víctimas, cuyo número exacto se desconoce aún.
Pasados algunos minutos de la nueve de la noche de ayer, el tablero del puente, de 116 años, que une las localidades de Entre os Ríos y Castelo de Paiva, a unos 40 kilómetros de Oporto, se desplomó, posiblemente por del derrumbe de unos de sus pilares a consecuencia de la acción de las fuertes corrientes y de la extracción de arena en las cercanías. En el autobús, según diversas fuentes, regresaban a sus residencias en parroquias cercanas a esas localidades, unos 67 excursionistas, mientras que se desconoce el número de personas que viajaban en los otros dos vehículos.
El jefe de la Protección Civil destacó que se ha desplegado una «gran dispositivo técnico, tanto en el río con lanchas neumáticas y buceadores, como terrestre, e incluso desde el aire por medio de helicópteros». El 9 de enero pasado, dos conductores bloquearon con autobuses ese puente, para denunciar públicamente su precaria situación, y ayer mismo tenían que comparecer ante el Juzgado de Castelo de Paiva por participar en esa acción de protesta.