Organizaciones defensoras de los derechos digitales han enviado una nueva carta abierta al Comité Europeo de Protección de Datos (CEPD) pidiendo que se abstenga de respaldar la estrategia de 'Pagar o Aceptar' que propone Meta en sus plataformas, debido a que con ella la firma elude las regulaciones europeas en materia de protección de datos «en aras de una ventaja comercial».
En noviembre del año pasado, Meta estrenó una suscripción en Facebook e Instagram de pago sin anuncios, limitada a los usuarios de los países miembro del Espacio Económico Europeo (EEE) y Suiza, que responde a las regulaciones europeas recogidas en el Reglamento General de Protección de Datos y la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés).
Junto con la modalidad de pago convive otra de uso gratuito, en la que se mantiene el rastreo de los usuarios con fines publicitarios. Este formato se conoce como 'Pagar o Aceptar' ('Pay or OK', en inglés), lo que resulta en que se debe pagar por acceder al derecho a la privacidad.
La organización sin ánimo de lucro Noyb, centrada en la protección de los derechos de privacidad de los consumidores y con sede en Viena (Austria), calificó esta medida como «otro intento de eludir las leyes de privacidad de la UE», momento en que presentó una denuncia contra la firma que dirige Mark Zuckerberg ante la autoridad de Protección de Datos (DPA) que le compete en dicho país.
Noyb también señaló entonces que los usuarios no estaban dando su consentimiento libremente para ser rastreados y recibir anuncios personalizados en caso de elegir la modalidad gratuita, sino que Meta estaba cobrando «una tarifa por privacidad».
Meses después, esta y otras organizaciones europeas por los derechos digitales se dirigieron al Comité Europeo de Protección de Datos (CEPD) para instarle a votar en contra de esta tarifa, que obliga a pagar por la privacidad, porque consideraban que podría socavar «con éxito» el propio reglamento general de protección de datos (RGPD).
Lo hicieron a través de una carta abierta en la que firmaron 28 organizaciones y con la que esperaban convencer a este organismo para que no emitiese un voto favorable a la práctica de 'Pagar o Aceptar', después de que organismos competentes en materia de protección de datos de Noruega, Holanda y Hamburgo (Alemania) solicitaran una respuesta por su parte en este tema.
A finales de febrero, la Organización de Consumidores Europea (BEUC, por sus siglas en inglés) -entre los que también se encuentran asociaciones firmantes de la anterior demanda- denunció a Meta por solicitar el consentimiento de los datos de los usuarios "de forma muy problemática" en la modalidad gratuita.
Nueva misiva
El CEPD, que planea reunirse esta semana para dialogar sobre el procedimiento que lleva a cabo Meta para rastrear a sus usuarios, ha recibido ahora una nueva carta abierta firmada por más de 20 asociaciones, que le instan a valorar la problemática de este formato diseñado para eludir las protecciones de privacidad de la UE para obtener ganancias comerciales.
Entre los firmantes del documento figuran European Digital Rights (EDRi), Access Now, Wikimedia Europe, ApTI, IT-Pol, Homo Digitalis, Privacy International, Bits of Freedom, Digitalcourage y, de nuevo, Noyb.
Estos han reconocido en la misiva que, a pesar de haber reflejado «una aprensión generalizada sobre las consecuencias de este modelo» a través de las dos cartas abiertas previas, han decidido añadir nuevas «consideraciones» mientras se delibera sobre este tema.
En concreto, las organizaciones instan al organismo a abstenerse "de respaldar una estrategia que es simplemente un esfuerzo para eludir las regulaciones de protección de datos de la UE en aras de una ventaja comercial" y que la tarifa de pago por privacidad "podría considerarse una degradación de las condiciones del servicio", lo que infringe un apartado (en concreto el número 6, artículo 13) de la DMA.
En la misiva también se indica que la Comisión también ha expresado su preocupación por que este modelo sea "una alternativa creíble al rastreo" y ha mencionado la Iniciativa de la Comisión Europea para simplificar la gestión de las 'cookies', denominada Cookie Pleedge.
Con esta propuesta, el organismo pretende promover una acción voluntaria de la industria para simplificar a los usuarios la administración de las 'cookies' y de las opciones publicitarias dirigidas o personalizadas, sugiriendo una «forma de publicidad menos intrusiva en la privacidad»
Debido a que en la propuesta de esta iniciativa los comentarios del CEPD «fueron inequívocos» al subrayar la importancia del consentimiento de los usuarios, consideran que es esencial que se abogue por protecciones sólidas que prioricen el control de los usuarios sobre su información, quienes deben tener la oportunidad de dar su consentimiento «libremente».
De ahí que consideren que el formato que promueve la compañía liderada por Zuckerberg «establece una dinámica coercitiva, dejando a los usuarios sin una elección real» y frente a un modelo que "socava los principios fundamentales del consentimiento y perpetúa un sistema que prioriza los intereses comerciales sobre los derechos individuales".
El portavoz de Meta, Matthew Pollard, ha asegurado por su parte que la propuesta de 'Sucripción sin anuncios' que ofrece en sus plataformas cumple con la legislación vigente y que «tiene en cuenta los últimos avances normativos, orientaciones y sentencias compartidas por los principales reguladores y tribunales europeos», tal y como recoge TechCrunch.
Este medio recuerda que se espera que el dictamen del Comité sobre esta modalidad sirva de precedente sobre cómo debe aplicarse en este ámbito el RGPD en todas las plataformas, debido a que este modelo de 'Pagar o Aceptar' no es exclusivo de los servicios que desarrolla Meta.