Samuel Eto'o ha sido uno de los futbolistas más importantes de la historia del Real Mallorca. Tan destacada ha sido su figura en el equipo mallorquín que incluso en el estadio Son Moix hay un mural realizado por René Mäkelä que homenajea su figura. El delantero fue uno de los fichajes más caros de la historia del club: procedente del Real Madrid, le costó a la entidad 7,2 millones de euros, aunque aquel junio de 2001 aún hablábamos en pesetas y las informaciones hacían referencia a una cantidad de 1.200 millones que suponía un antes y un después en la trayectoria reciente del equipo.
Los números del africano sobre el terreno de juego y su posterior venta hicieron de su incorporación una operación rentable. Samuel jugó en el Real Mallorca cinco temporadas en las que marcó 54 goles, convirtiéndose así en el máximo goleador de la historia del equipo en Liga. Una historia que acabó en el año 2004, cuando fichó por el FC Barcelona y desde esa fecha jugó en el Inter de Milán (2009-2012), el FK Anzhí Majachkalá (2011-2014), el Chelsea FC (2013-2014), el Everton FC (2014-2015), el UC Sampdoria (2014-2015), el Antalyaspor (2015-2018), el Konyaspor (2017-2018) y el Qatar SC (2018-2019).
En 2019 anunció que se retiraba del fútbol profesional, poniendo fin a una trayectoria envidiable que le ha convertido en el único jugador de la historia en ganar dos tripletes seguidos. Actualmente Eto'o ostenta el título de presidente de la Federación de Camerún, cargo que ocupa desde el 2021, y hace apenas dos meses fue elegido miembro del Comité Ejecutivo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en la Asamblea General Extraordinaria. Tras alejarse del campo de juego, Samuel quiso ampliar sus estudios: con 38 años fue admitido en la prestigiosa Universidad de Harvard en Estados Unidos.
«Cuando eres futbolista pagas a otros para que se encarguen de tus negocios. Pero cuando te toca hacerlo tú mismo, y quieres que crezcan, necesitas nuevos conocimientos», explicó Eto'o a la prensa cuando inició sus estudios en Economía. Aunque se anunció que había sido admitido, no han trascendido más detalles sobre esta formación. A lo largo de estos años Eto'o también se ha visto envuelto en polémicas, muchas de ellas por su relación con sus siete hijos, de cinco mujeres diferentes. Una de las últimas ha sido la denuncia de su hija Annie, de 22 años, por no hacerse cargo de su manutención.
Además, el año pasado fue suspendido por la FIFA durante seis meses para asistir a los partidos de su selección. La sanción se produjo por su comportamiento durante un encuentro del Mundial Femenino Sub-20, que se desarrolló en Colombia: la comisión de disciplina le acusó de no haber respetado las normas relativas al 'comportamiento ofensivo', mostrando incorrección hacia jugadoras y árbitros. También fue muy comentada su salvaje agresión a un youtuber tras el partido de octavos de final entre Brasil y Corea del Sur.