El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, advirtió ayer que «el Àrtico se está calentando más rápido que cualquier otro lugar en la Tierra» y «podría quedarse sin hielo para 2030». Tras visitar en los últimos días la base internacional de Ny Alesund (Noruega), donde observó directamente el impacto del cambio climático sobre el Àrtico, el responsable de la ONU llegó a Ginebra para participar en la Conferencia Mundial sobre el Clima.
En un discurso ante más de un millar de participantes, Ban instó a los gobiernos a lograr en la conferencia internacional sobre cambio climático, prevista para diciembre próximo en Copenhague, un acuerdo que permita «profundos recortes en las emisiones» de gases contaminantes. Reconoció, en ese sentido, que esas negociaciones van con retraso: «Sólo quedan quince días, quince días para resolver algunos de los asuntos más complejos».
El secretario general de la ONU reveló que los escenarios más distantes que había planteado el Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático -una de las instancias científicas de mayor credibilidad en la materia- están «ocurriendo ahora». Explicó que el Àrtico, «en lugar de reflejar el calor, lo está absorbiendo, mientras que el hielo disminuye. Esto acelera el calentamiento global».
Ban también advirtió que el incremento del deshielo de Groenlandia amenaza con elevar el nivel del mar y alterar la corriente del Golfo, que es la que lleva calor a Europa.
«Estamos pisando el acelerador y nos estamos dirigiendo al abismo», alertó. Y dijo que ya se observa un aumento del nivel del mar, que para finales del siglo XXI podría subir entre 50 centímetros y dos metros, poniendo en peligro a las poblaciones que viven en islas, en zonas costeras y deltas, entre otros lugares.
Ban lamentó que pese a ello se siga observando «inercia» en la lucha contra el cambio climático, lo que -agregó- se evidencia en «los limitados progresos en las negociaciones» de Copenhague.
«El cambio climático podría significar un desastre económico generalizado», aseguró en su discurso, y añadió. «A finales de este siglo, los niveles del mar pueden crecer entre medio metro y dos metros».
Su previsión para el aumento de los niveles del mar está muy por encima de la cifra proyectada en 2007 -entre 18 y 59 centímetros- por el panel de expertos de la ONU. Sus estimaciones no incluían la posibilidad de que se derritiera con celeridad el hielo de la Antártida o de Groenlandia.