El conjunto de las universidades españolas ha perdido una media anual de 27.415 alumnos entre los cursos 1999-2000 (1.587.055 matriculados) y 2005-2006 (1.422.561), según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística.
En las pruebas de acceso a la universidad de 2006 (incluidas la de mayores de 25 años) aprobaron el 82,7 por ciento de los 220.954 inscritos (un punto más que en 2005) y el 85,24 por ciento en el caso concreto de la selectividad: 89,9 por ciento en junio (0,6 puntos más) y 68,2 por ciento en septiembre (dos puntos más).
Hasta el curso 2005-2006, las universidades registraron un descenso de 164.494 estudiantes en seis años, lo que representa un 10 por ciento menos. El número de universitarios disminuyó un 1,83% en el curso 2005-2006 respecto al anterior (-26.575).
El descenso mayor correspondió a las enseñanzas de arquitectura e ingenierías técnicas (-3,87 por ciento), seguidas por las licenciaturas (-3 por ciento) y arquitectura e ingenierías (-1,16 por ciento), mientras que aumentó la matriculación en las diplomaturas (0,46 por ciento) y los estudios combinados de dos o más titulaciones oficiales. Por CCAA, las caídas más llamativas correspondieron a Asturias (-4,93 por ciento), País Vasco (-4,67 por ciento) y Galicia (-4,24 por ciento).A continuación se encuentran Extremadura (-3,83), Cantabria (-3,81), Castilla y León (-3,51), Aragón (-3,06), Balears (-2,19), Navarra (-2,8), Madrid (-1,8), La Rioja (-1,48), Comunidad Valenciana (-1,3), Andalucía (-1,26), Castilla-La Mancha (-1,01), Murcia (-0,96), Canarias (-0,91) y Catalunya (-0,89). Andalucía (230.916), Madrid (225.555) y Cataluña (179.271) eran los territorios con más alumnos universitarios.