Las familias españolas adoptaron en 2004 a 5.541 niños y niñas de otros países -la mayoría procedentes de China y Rusia-, lo que representa un aumento del 40 por ciento respecto a 2003 y la cifra más alta desde el inicio de este proceso en España (1997).
La secretaria de Estado de Servicios Sociales, Amparo Valcarce, subrayó el cambio de tendencia en Rumanía, Bulgaria y Ucrania, países en donde la mejora «notable» de su situación interna ha favorecido una menor tasa de abandonos y, consecuentemente, de niños dados en adopción.
En 2004, el mayor número de menores adoptados provinieron de Asia, con 2.577 niños, de ellos 2.389 chinos; y de Europa del Este, con 2.111, mientras que el tiempo medio del proceso gira en torno al año.En América Latina se adoptaron 585 niños, la mayoría colombianos (256), y en Africa fueron 268, fundamentalmente de Etiopía (220). Desde que en 1997 comenzaron las adopciones en el exterior, un total de 24.042 niños y niñas extranjeros conviven en hogares españoles.
En 1997 se produjeron 924 adopciones, en 1998 (1.487), en 1999 (2.006), en 2000 (3.062), en 2001 (3.428), en 2002 (3.625), en 2003 (3.951) y en 2004 (5.541).
En España, el 80 por ciento del total de adopciones se efectúan en el extranjero y el resto en España, donde apenas suman el millar, una cifra baja porque en el país «hay poquísimos abandonos», indicó Valcarce. Los niños españoles tutelados por los poderes públicos suelen ser mayores de 6 ó 8 años o padecen alguna discapacidad, añadió.
El aumento de un 40 por ciento de las adopciones en el último ejercicio respecto a 2003 se debe a la alta valoración de la institución familiar; los niveles de bienestar y riqueza de los núcleos familiares, la solidaridad y el elevado grado de información de las personas sobre la existencia de esta opción. Las comunidades autónomas que, en 2004, lideraron las adopciones extranjeras son Cataluña, País Vasco, Navarra, Aragón y Valencia.