EFE-SAN FRANCISCO
La compañía espacial de capital privado Scaled Composites lanzará hoy, lunes, desde California la primera misión tripulada de carácter no gubernamental, sufragada por Paul Allen, el multimillonario cofundador de Microsoft.
El piloto -cuya identidad constituye una de las mayores incógnitasse convertirá así en el primer astronauta a bordo de un vehículo no patrocinado con fondos públicos que alcanza los confines de la atmósfera.
Lo hará a bordo del «SpaceShipOne», una nave que se elevará unos 100 kilómetros -lo que se considera la frontera del espacio exterior- sobre un aeropuerto comercial en el desierto de Mojave, en California.
La financiación del proyecto corre a cargo de Allen, fundador de Microsoft junto con Bill Gates, mientras que el pionero Burt Rutan, creador de Scaled Composites, supervisará la parte técnica. Además de las estrellas, Allen y Rutan quieren alcanzar otro objetivo más mundano: ganar el premio Ansari X.
Este premio, que se inspira en el Orteig -el galardón que obtuvo en 1927 el piloto del «Spirit of St Louis», Charles Lindbergh, por el primer vuelo transatlántico- premia a los vehículos tripulados con capacidad para tres personas que lleguen a los 100 kilómetros de altura, vuelvan a la Tierra intactos y sean capaces de repetir la hazaña en un período de dos semanas. El ganador del Ansari X recibirá 10 millones de dólares, la mitad de lo que se calcula costó llevar a cabo este proyecto.