El número de extranjeros con papeles residentes en España a 31 de diciembre de 2001 era de 1.109.060 personas. Sin embargo, cuando la Administración culmine la tramitación del proceso de regularización por arraigo, ascenderá a 1.357.680 personas. Así lo estima el Gobierno en respuesta a una pregunta parlamentaria del diputado socialista Salvador de la Encina sobre la valoración del crecimiento del número de extranjeros en situación legal en España.
Por lo tanto, el número de extranjeros que se incorporarán a la legalidad en 2002 al término del proceso de regularización será de 248.620 personas. En total, 615.377 inmigrantes han solicitado su regularización en España en los últimos 16 meses y hasta el 31 de diciembre de 2001 lo habían conseguido conseguido 334.882 extranjeros, en virtud de los cuatro procesos de regularización abiertos entre 2000 y 2001. Así, en el proceso extraordinario de regularización abierto en virtud de la Ley 4/2000, al que se presentaron 244.327 solicitudes, obtuvieron el permiso de residencia 152.207 personas. Mientras, en el proceso de reexamen de 57.616 solicitudes del proceso anterior abierto en virtud de la Ley 8/2000, obtuvieron resolución favorable 36.013 extranjeros.
Por su parte, 24.884 ecuatorianos se acogieron a la oferta del Gobierno de regularizar su situación, en virtud del acuerdo de inmigración entre España y Ecuador. De ellos, 21.749 no han tenido que viajar al país andino para normalizar su situación administrativa, mientras que 3.135 viajaron a Ecuador y regresaron 2.603, frente a 532 que no desearon hacerlo. Finalmente, al proceso de regularización por arraigo abierto en virtud de la aprobación del reglamento de la Ley 8/2000, del que todavía se están revisando expedientes, se han presentado 346.166 solicitudes, de las que han sido estimadas 122.310 a 31 de diciembre de 2001.
Al ingente colectivo de inmigrantes sin papeles que viven en España intentaban sumarse los 20 subsaharianos que fueron localizados por la Guardia Civil cuando trataban de alcanzar en patera la costa de la isla de Fuerteventura. La localización de la embarcación tuvo lugar sobre las 18.30 horas del viernes, cuando se encontraba a milla y media de la playa de El Roque, en el municipio de Tuineje, al sur de la isla, muy cerca del Faro de la Entallada, cuya luz sirve de guía a los patrones de las pateras. Por otra parte, aunque sin relación con la inmigración, ayer tuvo que ser trasladado a Sevilla con quemaduras muy graves un joven, al parecer marroquí, que fue rociado con gasolina y quemado en la ciudad de Ceuta.