El 46 por ciento de los reclusos internos en las cárceles españolas está enfermo de hepatitis C, según consta en un estudio realizado en 1998 mediante un muestreo aleatorio de todos los centros penitenciarios del Estado.
El citado estudio, al que se hace mención en una respuesta parlamentaria a la que ha tenido acceso Europa Press, que se diseñó para obtener una estimación global y no permite hacer inferencias por centro penitenciario, revela que esta patología que afecta al sistema hepático de las personas es una de las enfermedades con mayor preminencia en las cárceles españolas.
Otro estudio más reciente realizado en el año 2000 con internos de centros penitenciarios de Madrid revela que el 47 por ciento de los presos con serología positiva de la Hepatitis C tenía alteraciones en la bioquímica sanguínea indicativas de enfermedad hepática. Según este estudio, en la gran mayoría de los casos es «imposible» saber cuánto tiempo hace que un paciente ha adquirido la enfermedad, ya que no se suelen producir síntomas hasta muy avanzada la misma, de modo que el paciente puede aparecer asintomático durante varias décadas, a veces, incluso, toda la vida. La infección se suele descubrir al practicar análisis de sangre por otros motivos.
El Gobierno precisa en esta respuesta parlamentaria que se acaba de elaborar un Protocolo de actuación sobre la hepatitis C que será puesto en funcionamiento en breve.