La tasa de paro se ha reducido en el segundo trimestre casi medio punto, con lo que ha logrado bajar del 11 por ciento de la población activa por primera vez desde desde el cuarto trimestre de 2001. Esto ha sido posible gracias a que el desempleo disminuyó en 71.600 personas en dicho periodo, un 3,31 por ciento respecto al trimestre anterior, con lo que el número total de desempleados se situó en 2.092.600 y la tasa de paro, en el 10,93 por ciento, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) hecha pública por el INE.
A pesar de estos favorables datos, en los últimos doce meses el volumen de desempleados en España aumentó en 7.500 personas, el 0,36 por ciento, mientras que se crearon 384.000 puestos de trabajo, reduciéndose la tasa interanual de crecimiento de la ocupación en algo más de dos décimas, hasta el 2,3 por ciento.
La ocupación alcanzó por primera vez el récord de 17 millones tras crecer en relación al primer trimestres un 1,17 por ciento. El número de ocupados aumentó en 197.500 personas, con lo que el total de trabajadores se situó en 17.050.100 al finalizar el primer semestre. El Gobierno asegura que estos incrementos de ocupación se están trasladando al descenso de la tasa de paro.El número de activos aumentó en 125.900 personas en el segundo trimestre del año, el 0,66 por ciento en relación al trimestre anterior, quedando constituida la población activa por 19.142.600 personas. Así, la tasa de actividad se situó en el 55,68 por ciento, mientras que en términos interanuales el volumen de activos creció en 391.600 personas, el 2,09 por ciento.
El secretario de Estado de Economía, David Vegara, afirmó que las previsiones del Gobierno apuntan a que 2004 acabará con una tasa de paro en torno al 11 por ciento, a menos de dos puntos del conjunto de países de la zona euro. Vegara indicó que se mantendrá un elevado ritmo de creación de empleo en la segunda mitad del año una vez se impulse la recuperación de la economía de los países de la UE.
En el segundo trimestre del año el paro descendió en 42.600 hombres y se situó en 898.200 parados, el 7,97 por ciento de la población activa.
El desempleo femenino sigue encabezando la estadística. Así el desempleo femenino descendió en 29.000 personas y alcanzó las 1.194.300 paradas, el 15,18 por ciento de la población activa, más del doble de la masculina.