Zapatero anunció en el Congreso, donde compareció para explicar la Cumbre de Bruselas en la que se aprobó la Constitución europea, que habrá referéndum, que será «en el plazo más breve posible» tras la firma del Tratado, a finales de noviembre o principios de diciembre. «Queremos estar entre los primeros protagonistas de esta fase crucial de la integración europea», dijo el jefe del Ejecutivo, que consideró necesario «confiar en el pueblo» pese a que habrá quien piense que esta consulta es innecesaria.
Ahora, dijo, lo importante es poder explicar a los ciudadanos la importancia de la Constitución y pidió, en este sentido, recuperar la unidad de todos las fuerzas políticas para recomponer una política de Estado «profundamente dañada». En la convocatoria del referéndum, Zapatero encontró el respaldo de todos los grupos, especialmente del PP. Mariano Rajoy aseguró que era era la posición de su partido e incluso adelantó que los populares pedirán el voto favorable al texto aprobado en Bruselas.
Los nacionalistas también destacaron la necesidad de un referéndum, pero no fueron tan rotundos en el sentido de su voto. El portavoz de CiU, Josep Antoni Duran Lleida, aseguró que antes de definirse habrá un debate interno, aunque advirtió que, «si no se aprueba la Constitución, sería dejar a Europa en caída libre». El portavoz del PNV, Josu Erkoreka, dijo no entender el miedo que hay a la consulta para el Plan Ibarretxe si se pretende hacer lo mismo con la Constitución Europea. Sólo CC adelantó su voto afirmativo al Tratado europeo.
En cuanto al reparto de poder, Zapatero se mostró satisfecho. «España ha mantenido la aspiración de verse reconocida la capacidad de influencia de los grandes», dijo. Pero Rajoy no lo vio así y lanzó un duro ataque al presidente del Gobierno. Cree el líder popular que el Gobierno aceptó a cambio de nada la doble mayoría, un sistema que tachó de «retroceso objetivo» en la cuota de poder de España. «Lo que ha hecho en Bruselas lo podía haber hecho por teléfono con los mismos resultados», sentenció.En su segunda intervención, Zapatero contestó con dureza a Rajoy. Le dijo que «el Gobierno ha conseguido en esta negociación lo que anteriormente el Gobierno del PP no consiguió y Europa no le dio». Para validar esta afirmación, esgrimió un documento que le entregó Aznar en el traspaso de poderes en el que se asegura que España «ha dejado entender de modo oficioso que aceptaría» el umbral aprobado en la Constitución para la doble mayoría, de un 65 o un 66%.