El Gobierno español, a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), financió al menos durante cuatro años los estudios de doctorado del entonces estudiante Serhane Ben Abdeljamid Fakhet, alias 'El tunecino', considerado el máximo responsable de la célula que cometió los atentados del 11-M.
Durante los cursos académicos 1994-1995, 1995-1996, 1996-1997 y 1997-1998, 'El Tunecino' disfrutó de una beca con una dotación de 100.000 pesetas mensuales los tres primeros años y de 10.000 más el cuarto. Esta cantidad se aportaba en concepto de ayuda para estudios y se completaba con el pago de la matrícula universitaria, además de un seguro de asistencia sanitaria.
En el curso 1995-1996, Serhane fue uno de los 18 estudiantes tunecinos que vieron aceptada su petición de renovación de beca de estudios por parte de la AECI, que otorgó ese curso ayudas a 28 alumnos procedentes de Túnez que cursaban el doctorado.
Para la aceptación de una renovación de beca, la comisión evaluadora analizó los méritos académicos y el currículum del alumno, que ya contaba con 27 años, así como su nivel de conocimiento del español, los «méritos» del proyecto de estudios, el interés de su proyecto en las prioridades de relaciones bilaterales y las cartas de referencia.En cifras totales, desde el curso 1994-1995 al 1997-1998, el presunto 'cerebro' del 11-M recibió más de 29.500 euros, unos 4,9 millones de pesetas, en concepto de ayudas para sus estudios de doctorado en la Universidad Autónoma de Madrid.
La beca que recibió Serhane, para estudiantes universitarios extranjeros no iberoamericanos que estudian cursos de postgrado, está actualmente dotada con 500 euros mensuales y da derecho a alojamiento gratuito con pensión completa en las residencias universitarias adscritas a la Fundación de Colegios Mayores MAE-AECI.