El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía, Rodrigo Rato, es el candidato favorito de los diputados del PP para suceder al presidente del Gobierno, José María Aznar, figurando como número uno tanto en la lista de preferencias como en la de pronósticos.
El 51 por ciento de los dirigentes populares preguntados cree que Rato será el candidato a la Presidencia del Gobierno en 2004. El vicepresidente primero, Mariano Rajoy, figura en segundo lugar, mientras que el ex ministro Jaime Mayor Oreja queda en tercera posición. Estos datos se desprenden de una encuesta realizada por Europa Press entre los miembros del Grupo Popular en el Congreso.
Para la realización de este sondeo, realizada en los primeros diez días de julio, se ha consultado a un total de 88 diputados del Partido Popular elegidos en circunscripciones de todas las comunidades autónomas, una muestra que supone casi la mitad del Grupo Popular en la Cámara Baja, que consta de 183 parlamentarios.