El Congreso aprobó ayer el proyecto de ley que reforma la Ley General Penitenciaria para que los estudios de los presos pasen a ser dirigidos por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Esta modificación fue rechazada por CiU, PNV e IU. El ministro del Interior, Àngel Acebes, explicó que de lo que trata el Ejecutivo es de que los presos de ETA «no se burlen de la legalidad vigente» y agregó que constituye un «insulto a la inteligencia» afirmar que en la Universidad del País Vasco (UPV) «no pasa nada y que no hay problemas».
Durante el debate, populares y socialistas alcanzaron un acuerdo por el que se permite a la Administración Penitenciaria celebrar convenios con universidades de su ámbito. En cualquier caso, la reforma volvió a ser rechazada por IU, CiU, PNV y EA, formaciones que habían presentado enmienda de totalidad alegando la vulneración de competencias de las comunidades autónomas y la campaña de desprestigio contra la UPV. A su juicio, el objetivo de esta iniciativa era únicamente que los presos etarras sean examinados por la UNED, en lugar de la UPV, como venía ocurriendo hasta ahora.La enmienda acordada por PP y PSOE modifica el artículo 56 de la Ley de Vigilancia Penitenciaria para que, partiendo de la idea de que los convenios se suscribirán preferentemente con la UNED, se permita que las Administraciones Penitenciarias competentes «puedan celebrar convenios con universidades de su ámbito», lo que afecta fundamentalmente a Cataluña, que dispone de la competencia en prisiones. Además, la enmienda recuerda que la entrada en vigor de esta ley no se producirá hasta el curso 2003-2004.