El paro registrado en las oficinas del Instituto Nacional de Empleo (Inem) bajó en 12.778 personas el pasado abril, un 0'77% al mes anterior, y dejó el total de desempleados en 1.636.268, es decir, el 9'58% de la población activa. El secretario general de Empleo, Juan Chozas, reconoció ayer en una rueda de prensa que el descenso del paro en abril «no ha sido tan alto como el de otros meses, pero es congruente con la situación económica». De hecho, en los últimos quince años, la bajada media del paro registrado en abril fue de 43.910 desempleados, y en abril de 2001 se cifró en 43.366 personas. Además, en los últimos doce meses el paro ha aumentado en 101.178 personas.
Según los datos del secretario general de Empleo, en abril se registraron 1.247.220 contratos, 235.294 más que en el mismo mes del 2001, lo que representa un incremento del 23'25%. De los contratos suscritos en abril, 126.442 fueron indefinidos -el 10'14%-, de los cuales, 93.999 fueron a tiempo completo y 32.443 a tiempo parcial . Chozas destacó que la evolución de la contratación indefinida «se mantiene a buen ritmo, especialmente a tiempo parcial», modalidad que «va pisando terreno a la temporal».
Entre enero y abril se firmaron 457.342 contratos indefinidos, 53.804 más que en el mismo periodo del año anterior, y, de ellos, 111.584 a tiempo parcial. Por sexos, el paro masculino se situó en 659.411 personas después de bajar en 10.118 el pasado abril, y el femenino quedó en 976.857 desempleadas, tras reducirse en 2.660 personas. Sin embargo, desde abril de 2001, el paro masculino ha subido en 58.247 personas (el 9'69%) y el femenino, en 42.931 (el 4'6). Entre los menores de 25 años, el paro bajó en abril en 6.829 personas y en 5.949 entre los de 25 y más años.
Las críticas se han hecho notar por parte del PSOE que denunció que la caída del paro en abril es el «peor dato (en este mes) desde hace 18 años», lo que, a su juicio, evidencia la «ineficacia» en la política del Gobierno del Partido Popular. Izquierda Unida consideró que el descenso del paro «pone de manifiesto el agotamiento de la política de empleo del Gobierno del PP».