El paro registrado en la oficinas del Inem aumentó en noviembre en 32.844 personas, el peor dato anotado en este mes desde que el PP está en el Gobierno, además es una cifra muy superior a la media de los quince años anteriores (24.604). El total de desempleados en 1.572.847, un 2'13 por ciento más que en el mes anterior, y deja la tasa de paro en el 9'22 por ciento de la población activa. El Gobierno achacó el dato a causas como el fuerte crecimiento de la actividad, que no está siendo completamente absorbida pese a la intensa creación de empleo, y a los posibles efectos de la situación mundial creada tras los atentados en Estados Unidos en septiembre que podrían estar afectando a algunos ámbitos de la industria. La oposición y los sindicatos alertaron, sin embargo, del peligro de la tendencia ascendente que viene registrando el paro y del deterioro de la economía.
Según el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, España es «el único país desarrollado que en estos momentos crea empleo» y los datos del Inem y afiliación a la Seguridad Social «muestran que la creación de empleo continúa con fuerza». El titular de Trabajo, Juan Carlos Aparicio, también afirmó que «España está en mejores condiciones que otros países para afrontar una situación de dificultad; unas declaraciones en las que coincidió el secretario general de Empleo, Juan Chozas. En noviembre hubo 1.324.421 contratos, un 4'59 por ciento más sobre ese mes del año 2000, de los que 126.028 fueron indefinidos; una cifra histórica que supone el 9'52 por ciento del total. De ellos, 96.421 se firmaron al amparo de la reforma laboral (59.934 a tiempo completo y 36.487 a tiempo parcial).
El aumento medio del parados en noviembre en los quince años anteriores fue de 24.604. En noviembre del 2000 el paro creció en 26.736 personas. Por comunidades, en noviembre el paro subió en trece, sobre todo en Baleares (12.001) y bajó en cuatro, encabezadas por Canarias (3.493) y Murcia (816); por sectores, subió en todos, especialmente en los servicios (24.097) y la industria (4.143). El desempleo subió entre los hombres en 17.130 hasta el 6'05 por ciento, y entre las mujeres en 15.714 hasta el 13'92 por ciento. Entre los menores de 25 años el paro subió en 6.476 personas, hasta el 10'62 por ciento. La contratación acumulada en los once primeros meses del 2001 fue de 13.096.970; es decir, 245.073 más sobre ese período del año 2000.
Desde marzo del 2001 hubo 748.933 contratos indefinidos que se acogieron a las medidas previstas en la reforma laboral: 382.948 de conversiones de temporales y 365.985 fijos desde el inicio. Respecto a la jornada, 496.050 fueron a tiempo completo y 252.883 a tiempo parcial. El secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, lamentó el «divorcio evidente» entre los presupuestos del Gobierno para el 2002 y «la realidad económica»; el portavoz parlamentario del grupo, Jesús Caldera, tildó de «dato muy negativo» la subida del paro, y el portavoz de Política Social y Empleo, Ramón Jáuregui, alertó de que este año tendrá saldo negativo en creación de empleo.
También el secretario general de CC OO, José María Fidalgo, lamentó el incremento del paro y alertó de que la tendencia hace prever que el 2002 «será un año nulo para la economía y el empleo». Asimismo UGT advirtió de «la tendencia de claro deterioro del mercado laboral». «Cada mes son más débiles las reducciones del paro y la desaceleración en la caída del desempleo se agudiza», añadió.