El paro registrado en las oficinas del Instituto Nacional de Empleo (Inem) subió en 64.317 personas en enero pasado, un 4'13% más que el mes anterior, lo que situó la cifra de desempleados en 1.620.699, el 9'56% de la población activa. Según datos de Trabajo, el aumento medio del desempleo en enero en los quince años anteriores fue de 37.499 personas, y en dicho mes del 2000 tuvo un incremento de 56.828 parados.
El desempleo creció en todos los sectores, especialmente en el de los servicios, donde se incrementó en 54.385 personas (6'37%). También experimentó un alza en el colectivo sin empleo anterior, en el que el número de parados subió en 2.997 personas, el 1'22%. Entre los hombres, el paro se situó en 646.766 personas al aumentar en 21.032 (3'36%) y en el grupo de las mujeres alcanzó la cifra de 973.933 paradas, tras incrementarse en 43.285 (4'65%). Así, la tasa de desempleo masculina se colocó en el 6'37% y la femenina, en el 14'32%.
El paro entre los jóvenes menores de 25 años subió en 19.616 personas (7'63%), con lo que su tasa de desempleo se situó en el 10'60 por ciento, y en 44.701 personas mayores de esa edad (3'44%). Todas las comunidades autónomas experimentaron aumentos del desempleo, encabezadas por Andalucía (10.903), la Comunidad Valenciana (7.480) y Canarias (6.465).
Poco optimista se mostró el secretario general de Empleo, Juan Chozas, quien dijo que «evidentemente no puede darse una valoración positiva del paro de enero», pues se trata del alza mayor «en términos absolutos desde 1987». El portavoz del Política Social y Empleo del PSOE, Ramón Jáuregui, subrayó que la subida del paro es «extraordinariamente preocupante» y que ello pone en evidencia que el Gobierno está «desbordado y pasivo, con una enorme incapacidad para reaccionar». Para el líder de IU, Gaspar Llamazares, los datos del paro demuestran que acabar con ese problema y fomentar el empleo de calidad no constituyen una prioridad para el Gobierno.