«Esta base aérea es un punto de encuentro militar y civil». El coronel Carlos de Montemayor Mayoral, jefe del sector aéreo de Palma y de la Base de Son Sant Joan, definió así el carácter de la instalación que salió ayer a la calle para celebrar su 75 aniversario. Lo hizo con un acto castrense en la plaza Mayor, un izado solemne de la bandera y un desfile a lo largo del eje que une la calle Sant Miquel con la Almudaina.
El acto congregó a decenas de ciudadanos, autoridades y cerró durante algo más de una hora la plaza. «Izamos nuestra bandera en el corazón de la ciudad y mostramos nuestro respeto a España y a los ciudadanos que tenemos que defender», planteó el coronel. Montemayor repasó en su intervención la historia de la base. Son Sant Joan comenzó a tener actividad aérea en 1936 y en 1939, pasa al Ejército del Aire. Formalmente la base quedó establecida en 1950 y tres años después fue una de las primeras en recibir aviones a reacción y, a finales de esa década se introduce el uso civil en el aeródromo, que da lugar posteriormente al actual aeropuerto de Son Sant Joan, con el que la base comparte aún parte de las instalaciones.
Montemayor recordó que ahora mismo, la principal misión de la base está orientada hacia el salvamento y la vigilancia marítima, «en un esfuerzo constante ante cualquier peligro en el mar y el cielo». Son Sant Joan es la sede del Ala 49, en la que se encuadra también el 801 Escuadrón, que fue la primera escuadrilla de busqueda y salvamento en operar en España. Acutalmente, el Ala 49 está dotada de aviones CN-235 de vigliancia marítima y helicópteros S76 Sirkosky, asignados tras la baja de los helicópteros As-332 Superpuma en julio del año pasado.
Hasta el 31 de marzo pasado, el 801 Escuadrón había realizado 119.602 horas de vuelo y 6.207 operaciones reales entre evacuaciones, escoltas y rescates además de 1.757 misiones de vigilancia marítima. Los efectivos de la base han intervenido en misiones internacionales de paz, como en Afganistán o en el dispositivo europeo en Libia.
El izado solemne desarrollado ayer en la plaza Mayor es el primero de los actos previstos por el aniversario de la base aérea. Durante todo el año se desarrollarán otras actividades como exposiciones, jornadas de puertas abiertas y otras acciones de divulgación. La conmemoración congregó a autoridades militares, como el comandante general de Balears, Fernando Luis Gracia Herraiz, o civiles como el alcalde de Palma, Jaime Martínez. Contó con un amplio despliegue de seguridad de la Policía Nacional y, en especial el desfile a través de las calles San Miguel y Colom fue seguido con curiosidad por decenas de ciudadanos y turistas sorprendidos.
quan el coronel ha fet la elocució no s'entenia res per culpa del volums dels micròfons. Molt poca tropa per cert, diria que falta personal.