El grupo de investigación en Sistemas, Robótica y Visión (SRV) de la Universitat de les Illes Balears (UIB) ha participado en el desarrollo de un sistema integrado de monitorización y búsqueda de amenazas acuáticas para el Ministerio de Defensa. El proyecto se ha realizado en colaboración con la Universidad Jaume I de Castellón (UJI), la empresa UTEK (Unmaned Teknologies Applications) y los astilleros Narwhal Boats, con la financiación de la Dirección General de Armamento y Material dentro del 'Programa Coincidente'.
En un comunicado, el centro universitario ha detallado que el sistema Simbaad --así es como se ha bautizado-- está integrado por una embarcación de superficie autónoma (ASV) desarrollada por UTEK, un submarino autónomo (AUV), creado por la UIB, y un conjunto de boyas motorizadas, diseñadas por la UJI, que actúan de transpondedores --aparatos que emiten señales-- para «ofrecer mayor cobertura a las comunicaciones del conjunto».
El centro de control se ha construido de forma conjunta por parte de todos los miembros del consorcio y la finalidad del conjunto es «la detección de posibles amenazas enemigas que puedan poner en peligro una zona portuaria o una infraestructura crítica». «La finalidad del proyecto intenta aprovechar tecnologías desarrolladas en el ámbito civil con aplicaciones de interés para la defensa», ha puntualizado la UIB. La innovación principal es que combina el desarrollo de redes de sensores fijos y móviles con avances en las comunicaciones inalámbricas de un vehículo submarino con una embarcación de superficie.
«Se trata de un sistema de alta fiabilidad y de prestaciones elevadas que puede utilizarse en múltiples operaciones relacionadas con la vigilancia subacuática y la detección e identificación de amenazas», ha añadido. Las pruebas de integración y demostración operativa se llevaron a cabo en la estación naval de Algameca, Cartagena. La embarcación de superficie autónoma trasladó y desplegó el submarino autónomo, que realizó una misión de reconocimiento del área asignada, a la vez que grababa imágenes del fondo para su posterior análisis.
De forma paralela, se probó un sistema de alarma mediante el cual se dota al submarino autónomo de capacidad para detectar en tiempo real la presencia de una mina, avisar y enviar imágenes con el módem acústico. El nuevo sistema se ha desarrollado en la convocatoria de 2019 del 'Programa Coincidente', en concreto, dentro de la temática 'Soluciones de adquisición de información y comunicaciones submarinas aplicadas a misiones militares' y ha contado con el apoyo de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de la Armada para las pruebas de simulación y ensayo.