El papa Francisco alabó el sábado la figura del misionero mallorquín Fray Junípero Serra, que será canonizado el próximo 23 de septiembre en Washington, del cual dijo durante la homilía de la celebración eucarística que, al igual que muchos otros religiosos, «llevó el Evangelio al Nuevo Mundo y al mismo tiempo defendieron a los indígenas contra los abusos de los colonizadores».
El Santo Padre salía así en defensa de la labor de Junípero Serra frente a las críticas de algunas tribus indias, que rechazan su santificación por considerar que abusó de los indígenas. Por el contrario, Francisco no dudó en resaltar los valores cristianos «y el testimonio de santidad de uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, santo de la catolicidad y especial protector de los hispanos». En la misa que tuvo lugar en la capilla del Colegio Pontificio Norteamericano de Roma, que clausuró el simposio sobre Fray Junípero Serra, participó el obispo de Mallorca, Javier Salinas.