Desde el pasado lunes, una zona habilitada en la base General Asensio de Palma se ha convertido en campo de entrenamiento de las tropas de la Agrupación Balares II que a partir de abril próximo se hará cargo de la base España de Istok (Kosovo). En total son 585 hombres, procedentes de Burgos, Valladolid y León, Valencia y de la Comandancia de Baleares " que liderará el contingente español" entre soldados, suboficiales, oficiales y diversos mandos, todos a las órdenes de coronel jefe de Infantería Palma 47, Miguel Conde.
En la base de Son Suredeta se está llevando a cabo todo tipo de ejercicios, entre otros el de disolución de manifestaciones, ejercicios de tiro nocturno y manejo de vehículos blindados BMR y VAC, llegados a Palma en los últimos días.
La base española de Istok ha variado muy poco desde otoño del año 2004, fecha en la que Ultima Hora visitó la zona. Donde antes estaban los tres helipuertos hay ahora contenedores, mientras que éstos han sido ubicados por detrás de la plana mayor, o puesto de mando. Frente a ésta sigue estando la plaza de armas, ahora completamente asfaltada en uno de cuyos laterales se suele alinear el parque móvil compuesto por BMR ,VEC, Nissan Terrano, camiones de 10 toneladas, Anibal todo terreno carrozados y sin carrozar, y varios TOM (vehículos orugas de transporte en montaña). También se ha incrementado el número de tiendas y restaurantes que hay en la entrada del destacamento, y que son lugares a donde suelen acudir los militares españoles en su tiempo libre, pues a otros sitios, si no es en una misión específica, no se les permite ir. También se sigue jugando a bingo los viernes por la tarde-noche destinándose los beneficios a una ONG local.
Desde entonces ha crecido el destacamento, situado en un asentamiento serbio a unos veinte kilómetros de la base en el valle del mismo nombre, mientras que el monasterio de Goriok, regentado por monjas ortodoxas serbias cuya superiora era, y supongo que sigue sendo, la madre Antusa, de mucha influencia en la zona, sigue también controlado por nuestras tropas, al igual que el cementerio de Chercoles y zonas escolares de los alrededores
La Agrupación Balears II permanecerá en Istok por espacio de cuatro meses. Se trata de una zona en la que no se suelen registrar altercados, y donde la ciudadanía en general tiene un gran respeto y admiración por las tropas españolas.
En cuanto a armamento, que según nuestra noticias quedará expuesto en la base General Asensio la próxima semana a fin de que los medios de comunicación los trasladen al público en general, es el siguiente: fusil HK 36 de 5'56 mms. (para todos, mandos, oficiales, suboficiales y tropa), pistola (solo oficiales) 9 mms Parabellum, casco Marte, que es el oficial de la OTAN, porta equipo de combate PECO, mochila de combate y mochila de montaña, que contiene saco de dormir, raciones de previsión, ropa de campaña, mudas, útiles de mango corto y zapapico,esterilla sobre la que dormir, red mimé para construir tiendas eventuales, agua, pastillas potabilizadoras y agua, botiquín individual conteniendo gasas, vendas, mercromina, alcohol, tijeras, etc.