El Gobierno de Gran Bretaña ha invertido un millón de euros en la nueva sede consular de Palma, según anunció ayer la embajadora británica en España, Denise Holt, que junto al secretario de Estado para Asuntos Consulares, Lord Triesman de Tottenham, inauguró la legación, situada en el número 4 de la calle Covent del Caputxins. Holt, asimismo, afirmó que los turistas y los residentes británicos en Balears realizan un gasto de 3.000 millones de euros anuales en las islas. La embajadora reveló que cada año llegan 3.400.000 turistas británicos a las Islas, de los cuales 2.200.000 van a Mallorca, 600.000 a Eivissa y otros 600.000 a Menorca. Asimismo, apuntó que en las Islas hay un total 52.000 residentes británicos: 40.000 en Mallorca, 6.000 en Eivissa y otros 6.000 en Menorca.
La embajadora explicó que en Balears existen dos consulados, uno en Palma al cargo de Paul Abrey, con competencia consular en Mallorca y Menorca, y otro en Eivissa, a cargo de Helen Watson, con competencia consular en Eivissa y Formentera. Por su parte, Lord Triesman explicó que la red consular británica en España ha firmado dos importantes convenios para ampliar su línea de servicios a la comunidad británica. Uno de ellos supondrá la puesta en marcha de un número de información para los ciudadanos británicos mayores de 50 años, a fin de que puedan saber cómo acceder a la asistencia médica y los servicios sociales en España. A la inauguración de la sede asistieron, entre otros invitados, el delegado del Gobierno, Ramón Socías; la consellera en funciones de Inmigración, Encarnación Pastor, la nueva concejal de Palma Joana Maria Borrás, el presidente del Grup Serra y presidente editor del diario en lengua inglesa Majorca Daily Bulletin, Pere A. Serra; el hijo de Robert Graves, William; y representantes de extranjería de la Policía Nacional y de la Guardia Civil.