Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2002 se crearon en Balears 3.337 empresas. La práctica totalidad de ellas tiene que pagar todavía el Impuesto de Actividades Económicas (IAE) de 2003, a pesar de que, paradójicamente, en 2002 el Gobierno central anunció que a partir del 1 de enero de 2003 estarían exentas de pagar a los ayuntamientos el IAE las personas físicas -los profesionales, los empresarios y los artistas- con independencia de su cifra de negocio, así como las entidades y las empresas que facturasen menos de un millón de euros al año. Por todo ello, la aplicación de la Ley 51/2002 de Reforma de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales sigue suscitando dudas entre los ciudadanos. De hecho, en la actualidad, de cada 10 consultas que realizan los ciudadanos en el Ajuntament de Palma sobre el IAE, siete hacen referencia a quién tiene la obligación de pagar el recibo de 2003, que en estos momentos aún se sigue notificando por escrito a las personas afectadas.
Cabe recordar que gracias a la nueva normativa, en 2003 quedaron exentos de pagar el IAE en Palma unos 30.000 contribuyentes, lo que supuso que el 91,97 de quienes lo pagaron en 2002 no tuvo que hacerlo el pasado año. La reducción en el número de recibos fue del 87,65 por cien, si bien se emitieron todavía 4.635 recibos, por un importe total de 9.109.274,36 euros, mientras que en 2002 se emitieron 34.682 recibos por un total de 19.733.032,04 euros.
Ahora, en el artículo 23 de la Ley 51/2002 se recuerda que, tras la modificación, «el importe neto de la cifra de negocios será el que corresponda al penúltimo año anterior al de devengo de este impuesto». En otras palabras, esto quiere decir que las empresas y las entidades creadas en 2001 no habrán tenido que pagar el IAE de 2003 si facturaron menos de un millón de euros en 2001. En cambio, quienes crearon su empresa en 2002 habrán tenido que pagar, además de la parte proporcional del IAE de 2002, el IAE de 2003, con independencia de si su facturación estuvo por encima o por debajo del millón de euros en 2002. Cabe recordar que el primer año del IAE se paga siempre por trimestres y que los demás se pagan anualmente.
En este sentido, en la disposición adicional octava se recoge precisamente que «si la actividad se hubiera iniciado en el periodo impositivo 2002, el coeficiente de ponderación aplicable en el año 2003 será el menor de los previstos en el cuadro que se recoge en el artículo 87 de la Ley 39/1988, de 28 de diciembre, Reguladora de las Haciendas Locales».