ENVIADO ESPECIAL A LONDRES
El secretario general de Turismo, Juan José Güemes, anunció ayer en la inauguración de la feria Steps de Londres que los últimos datos de la encuesta Frontur de este año reflejan un aumento del 122'8% del número de turistas extranjeros que se alojan en viviendas de alquiler de Balears, así como un alza del 22'8 por ciento de turistas que se alojan en segundas residencias, «son curiosos estos porcentajes, dado que mientras en Balears está disminuyendo la oferta hotelera, que es la que paga la ecotasa, se produce un incremento cualitativo de la oferta de alojamiento no hotelera, que es la que provoca muchos de los efectos negativos que quiere paliar la ecotasa».
Güemes calificó de paradógico este hecho, así como que «se pague un impuesto que aumenta el coste de los hoteleros en un año difícil para el sector turístico de las Islas. Además, la ecotasa no se ha utilizado como argumento promocional sino como simple tema de debate político que ha perjudicado a las Islas. Llevamos dos años de bate y éste, ha transcendido de forma negativa a los mercados». Ante el alza del turismo residencial, el secretario general de Turismo apuntó que el denominado «seat only» (sólo billete de avión) se ha disparado a las Islas por la evolución que ha tenido esta oferta, «la aparición de compañías aéreas de bajo coste ha disparado este fenómeno, que incide de forma negativa en la venta de paquetes turísticos organizados, que son los que se alojan en hoteles y apartamentos turísticos legalizados y objeto de cobro del impuesto.»
Fuentes hoteleras, de la OET de Londres y grupos turísticos británicos cifran entre un 20 y 30 por ciento el aumento del «seat only» en estos momentos en el tráfico aéreo entre los aeropuertos británicos y de los de Son Sant Joan, Maó y Eivissa. La feria Steps ha puesto también de manifiesto la caída de ventas de reservas hacia Balears en el Reino Unido, cifrada por Güemes en torno a un 21 por ciento, «lo más negativo, al margen del comportamiento del mercado, es que los hoteleros de Balears se están viendo obligados a realizar ofertas, circunstancia que incidirá luego en su cuenta de resultados a final de temporada».
Por su parte, la directora general de Ibatur, Tiffany Blackman, reconocía ayer que la segunda residencia está en incremento en el Reino Unido, aunque no quiso valorar los datos de Turespaña por desconocer cómo se había realizado la encuesta, «aumenta el turismo residencial y el seat only porque cada vez se está implantando más el turismo individual por el efecto directo de las nuevas tecnologías (internet) en la industria turística mundial. En cualquier caso, las previsiones turísticas para este mercado es que habrá un ligero descenso del turismo británico, pero todas las partes estamos trabajando para que esta temporada sea un éxito para las Islas».